Eletään toisen maailmansodan loppuvaiheita saksalaisessa pikkukaupungissa. Johannes Betzler, lempinimeltään Jojo, on kymmenvuotias pikkupoika, joka on jäänyt äitinsä kanssa asumaan kahden. Isosisko on kuollut influenssaan. Isä taistelee jossain Italiassa, tai niin pojalle on ainakin kerrottu. Jojo on kasvanut koko ikänsä natsipropagandan keskellä, tietäen maailmasta vain sen, mitä sensuurin ja sananvapaudettomuuden vallassa oleva maa kertoo hänelle. Jojo on aivopesty uskomaan, että hän on sankarien puolella ja tämä tekee hänestä usein surullisenkin tapauksen. Kun hänellä ei liiemmin ole kavereita, ei ole ihme, että paras ystävä on hänen mielikuvitusversionsa Adolf Hitleristä. Jojo unelmoi taistelevansa toisessa maailmansodassa natsien puolella ja että hän pääsisi todistamaan kykynsä todelliselle führerille. Mutta miten käy, kun Jojo saa selville, että hänen äitinsä piilottelee juutalaistyttöä heidän kodissaan?