In seguito alle dimissioni di Margareth Tatcher, il Partito ha bisogno di un nuovo leader e Francis Urquhart, un membro del Parlamento che si occupa dei collegamenti tra il partito e il suo leader, propone la nomina di Henry "Hal" Collingridge. Tra i due c'è un accordo ufficioso: se Hal viene eletto come Primo Ministro, Francis verrà promosso all'interno del suo entourage occupando una posizione rilevante nel Parlamento. Dopo le elezioni generali, Hal viene effettivamente eletto e Francis suggerisce un "rimpasto" del governo per ottenere la promozione che gli è stata assicurata. Tuttavia Hal è convinto che questa manovra politica gli potrebbe arrecare più danni che benefici e decide di non effettuare nessun tipo di cambiamento, suscitando le ire di Francis che a questo punto decide di vendicarsi.