James Lawrence Brooks é um diretor, produtor e roteirista americano. Crescendo em North Bergen, Nova Jersey, Brooks enfrentou uma vida familiar fragmentada e passava o tempo lendo e escrevendo. Depois de abandonar a Universidade de Nova York, ele conseguiu um emprego como assistente na CBS, passando a escrever para as transmissões da CBS News. Ele se mudou para Los Angeles em 1965 para trabalhar nos documentários de David L. Wolper. Depois de ser despedido, ele conheceu o produtor Allan Burns, que lhe garantiu um emprego como escritor na série My Mother the Car.

Brooks escreveu para vários programas antes de ser contratado como editor de histórias em My Friend Tony e mais tarde criar a série Room 222. Grant Tinker contratou Brooks e Burns na MTM Productions para criar The Mary Tyler Moore Show em 1970. O programa, um dos primeiros para apresentar uma mulher trabalhadora independente como personagem principal, foi aclamado pela crítica e ganhou vários prêmios Primetime Emmy para Brooks. Brooks e Burns então criaram dois spin-offs de sucesso de Mary Tyler Moore na forma de Rhoda (uma comédia) e Lou Grant (um drama). Brooks deixou a MTM Productions em 1978 para co-criar a sitcom Taxi que, apesar de ganhar vários Emmys, teve baixa audiência e foi cancelada duas vezes.

Ele começou a trabalhar no cinema quando escreveu e co-produziu o filme de 1979, Starting Over. Seu próximo projeto foi o filme Aclamado pela crítica, Terms of Endearment, que ele produziu, dirigiu e escreveu, ganhando um Oscar por todos os três cargos. Baseando seu próximo filme, Broadcast News, em suas experiências jornalísticas, o filme lhe rendeu mais duas indicações ao Oscar. Embora seu trabalho de 1994, I'll Do Anything, tenha sido prejudicado pela atenção negativa da imprensa devido ao corte de todos os seus números musicais gravados, As Good as It Gets (co-escrito com Mark Andrus) recebeu mais elogios. Passaram-se sete anos até seu próximo filme, que veio na forma de Spanglish de 2004. Seu sexto filme, How Do You Know, foi lançado em 2010. Brooks também produziu e orientou Cameron Crowe em Say Anything ... (1989) e Wes Anderson e Owen Wilson em Bottle Rocket (1996).

Embora não tivesse a intenção de fazê-lo, Brooks voltou à televisão em 1987 como produtor de The Tracey Ullman Show. Ele contratou o cartunista Matt Groening para criar uma série de curtas para o show, que acabou levando aos Simpsons em 1989. Os Simpsons ganharam vários prêmios e ainda está em cartaz após 20 anos. Brooks também co-produziu e co-escreveu a adaptação cinematográfica de 2007 do programa, The Simpsons Movie. No total, Brooks recebeu 47 indicações ao Emmy, vencendo 20 delas.