Eric Fisher, um adolescente de 17 anos com problemas de dependência, é preso após o brutal assassinato de sua mãe em sua casa em San Fernando Valley em 1983.

Em 2003, vinte anos após o assassinato de Mary Fisher, o oficial de assuntos internos, sargento Ian Lynch, foi encarregado de investigar a acusação de má conduta de Eric contra Russell, que agora é tenente.

Nas semanas que antecederam o assassinato de Mary Fisher, Eric viu o detetive Russell pela primeira vez para prestar queixa contra Kim Decker, uma ex-namorada. Russell suspeita que a verdade é mais obscura do que Eric relatou.

Para receber uma sentença mais benigna, Eric se declara culpado e passa por uma avaliação psicológica. Enquanto isso, o detetive Russell, convencido de que Eric é culpado, tenta garantir que Eric receba a sentença mais dura possível.

O amigo de Eric da reabilitação, Chris Keller (Kodi Smit-McPhee) é interrogado sobre um crime que cometeu no Novo México, o que traz novas informações que podem ajudar na defesa de Eric.

Enquanto os tumultos estouram após os veredictos de Rodney King, Henry Fisher (David Strathairn) faz uma visita emocionada a Eric na prisão e o confronta com uma pergunta muito difícil.

Duas décadas após o assassinato, uma série de artigos de jornal sobre o caso Fisher muda o sentimento público a favor de Eric. Eric se prepara para uma audiência probatória que pode levar a um novo julgamento.

Treze anos após o assassinato, Eric enfrenta sua primeira audiência de liberdade condicional e uma chance real de uma libertação antecipada. Det. Russell está determinado a manter Eric onde ele pensa que pertence: atrás das grades.

Vinte anos depois, P.I. Charlie Shannon rastreia Amy Harlow, uma velha amiga. A revelação chocante de Harlow traz uma nova direção ao caso de Eric Fisher.

Vinte anos após a morte de Mary Fisher, o sargento de assuntos internos. Lynch e Det. Chen voa para o Texas para entrevistar Trey Carano, um ex-amigo de Eric, que conta o paradeiro de Eric.