Po strašidelném setkání se ženou oblečenou v bílém je mladý učitel kreslení Walter Hartright překvapen podobností mezi ní a jeho krásnou novou žačkou Laurou Fairliovu.

Laura je přinucena zapomenout na svou lásku k Walterovi a vzít si sira Percivala, jehož povaha se začíná měnit. Marian přitahuje jeho tajemného přítele, hraběte Fosco.

Plán hraběte Fosco a sira Percivala se dal do pohybu a končí tragicky. Marian a Walter učiní děsivý objev, když hledají spravedlnost za Lauru.

Paní Cathericková naznačí cosi o nesrovnalosti ohledně rodičů sira Percivala. To zavede Marian a Waltera do kostela, kde je záznam o sňatku jeho rodičů. Baronet se je snaží zoufale zastavit.