Lucy Craleová přišla ve svých sedmi letech o matku Carolinu, která byla odsouzena a popravena za vraždu svého manžela Amyase, Lucyina otce. Po čtrnácti letech dostává Lucy dědictví jehož součástí je i dopis, který jí matka napsala před svou smrtí a v němž tvrdí, že je nevinná. Čtrnáct let je hodně dlouhá doba. Za tu dobu se může svět posunout o hodný kus kupředu, může jej ale také hodně lidí opustit. Pět klíčových svědků, kteří byli tím či oním způsobem zainteresováni na případu vraždy malíře Amyase Cralea, však naštěstí ještě žije. Lucy se rozhodne očistit matčino jméno a požádá slavného detektiva Hercule Poirota o prošetření případu. Poirot případ přijímá a nejprve jde za advokátem, který před čtrnácti lety Carolinu obhajoval. Od něj se mimo jiné dozví, že Amyas míval pletky se ženami, což Caroline mlčky snášela. Až na tu poslední, Elsu Greerovou... Takže se Hercule Poirot může směle pustit do řešení téhle dávné záhady. Ostatně Lucy Craleová, která touží očistit jméno své matky, je mimořádně půvabná mladá dáma, které by byl hřích nepomoct.

Snoubenci Elinor Carlisleová a Roddy Winter přijíždějí do honosného rodového sídla navštívit Elinořinu těžce nemocnou tetu Lauru Welmanovou, aby jí oznámili, že se chtějí vzít. Roddy se setkává s přítelkyní z dětství, dcerou někdejšího zahradníka Mary Gerrardovou, a citově k sobě vzplanou. Poirota znepokojí anonymní dopis pro Elinor, který intrikuje kolem jejího předpokládaného dědictví po Lauře. Laura umírá zdánlivě přirozenou smrtí, Elinor ze zákona dědí a dvojnásob zarmoucená ruší zasnoubení s Roddym. Podle přání Laury zaopatří penězi Mary, ale ta krátce nato umírá na otravu jedem; zanedlouho se zjistí, že i Laura byla zavražděna morfinem Elinor je odsouzena k trestu smrti za dvojnásobnou vraždu, neboť všechno mluví proti ní. Poirot musí rozplést složité předivo lží všech aktérů ...

I geniální detektivové si občas potřebují odpočinout. A pár dní, strávených v blahém nicnedělání na palubě luxusního nilského parníku bude jistě tou pravou oázou pro duši, unavenou ruchem a shonem všedního života. Tak si to alespoň Poirot, když se na tu přepychovou kocábku naloďoval, představoval. To by ovšem na palubě nesměla trávit část svých líbánek se svým novým manželem, jehož odlákala své nejlepší přítelkyni Jackii, bohatá dědička Linnet Ridgewayová. A celá ta pestrá, zdánlivě nesourodá společnost, jejíž každý člen ovšem, při bližším pohledu, je tak či onak na osudu Linnet zainteresován. A - řekněme to bez obalu - má důvod onu krásnou, bohatou a přiměřeně arogantní mladou dámu nenávidět.