Em 1845, a Marinha Real Inglesa partiu para o HMS Erebus e o HMS Terror para completar um cruzamento da Passagem Noroeste, tentando atravessar um manto de gelo no Ártico.

Oito meses depois de o capitão Franklin ter guiado o Erebus e o Terror para o gelo espesso, os navios ainda estão presos. Quando o verão chega, ele envia as partes principais para descobrir em qual direção o gelo derreteu.

A tripulação pede desculpas à "Lady Silence", a filha do homem Inuit morto; ela sai sozinha. Os capitães Franklin e Crozier, uma vez amigos, debatem sobre o futuro de suas tripulações.

Enquanto a criatura continua a pegá-los, os marinheiros começam a suspeitar que seja de origem sobrenatural. Hickey lidera uma missão não sancionada para raptar Lady Silence, acreditando que ela tenha algum tipo de conexão com a criatura.

Uma doença estranha começa a aparecer enquanto outra mais familiar coloca em risco o recurso mais valioso da expedição: o julgamento de seu capitão.

Com o fim de suas provisões à vista, os policiais contemplam uma estratégia dura e arriscada enquanto lutam para elevar os espíritos de piora dos homens.

À medida que os homens fazem novas tentativas de encontrar resgate, uma série de eventos chocantes ressalta quão vulnerável e exposta sua situação se tornou.

A esperança vem em formas estranhas, e a questão do que os homens estão dispostos a fazer para sobreviver começa a ser resolvida de maneiras nobres e horripilantes.

A jornada épica da expedição atinge seu clímax quando os homens se encontram em um confronto final com a mitologia Inuit em que eles invadiram.