Charlotten kadulta löytämä sekava Gereon kärsii yhä traumaoireista. Metsähaudasta paljastuu ammuttuja ihmisiä, joilla on yhteys Kardakowiin. Toinen rikosjuttu saa Gereonin pelkäämään, ja hän joutuu peittelemään jälkiään.

Charlotte tekee työtä vuorotta voidakseen haudata äitinsä säällisesti, ja itse hän joutuu taivasalle. Metsähaudan uhreista löytyvä todiste auttaa Bendaa niskanpäälle, ja pian vieraan maan lähetystössä tehdään kauppoja.

Benda vie huolensa valtakunnan korkeimmalle tasolle, ja pian Rath ja Gräf nousevat lentokoneeseen hankkiakseen todisteet valmistellusta maanpetoksesta. Joko syy Jänicken katoamiseen paljastuu?

Tehtävä Lipezkissä on hädin tuskin suoritettu, kun Gereon joutuu jälleen huonoon valoon. Tekikö hän todella jo toisen murhan, vai lavastettiinko hänet syylliseksi? Charlottella ja Gereonilla on epäilys, mutta kuinka se voidaan todistaa?

Gretaa kohtaa raskas menetys. Benda pitää lupauksensa, ja silmukka maanpettureiden ympärillä kiristyy. Onko hyvä poliisi kuitenkin haukannut liian ison palan? Gereon huolestuu, sillä Charlotte on kadonnut, samoin Jänicken muistikirja

Gereon etsii lehtimiesystävänsä tietolähdettä. Kuulusteluissa kenraali Seeger uhkuu ylemmyyttä. Charlotten kohtalo on yhä arvoitus, ja vain hyvä onni voi hänet pelastaa - tai oma nokkeluus. Sattumalta saatu vinkki voi pelastaa Gereonin päivän, mutta ehtiikö hän ajoissa paikalle?

Charlotte pääsee vapaaksi mutta saa sanattoman uhkauksen. Hän rientää muistikirjansa kanssa Gereonin luo. Uskooko Benda todeksi Jänicken muistikirjan paljastukset? Gretan on tehtävä elämänsä vaikein päätös.

Traaginen onnettomuus pakottaa Gereonin ottamaan oikeuden omiin käsiinsä. Kuinka syvälle ja korkealle - saksalaisessa yhteiskunnassa ja jopa läheisten ihmisten kesken - petos yltää, ja ketkä siitä selviytyvät hengissä?