Rapito da un condottiero vichingo dopo l'uccisione del padre in battaglia, il giovane Uhtred adotta un nuovo stile di vita fino all'arrivo di un'altra tragedia.

Uhtred fugge dai complotti dello zio Aelfric e dallo spietato condottiero vichingo Ubba e si mette in cerca di Alfred, che è destinato al trono.

Uhtred si allea con Alfred, appena incoronato, ma la sua lealtà nei confronti del nuovo re mette a rischio il suo legame con Brida.

Un'incerta fiducia s'instaura tra Uhtred e Alfred, ma il primo scopre ben presto che l'astuto re cela un secondo fine.

Indotto al matrimonio e poi tradito da Alfred nelle mani di Guthrum, la lealtà di Uhtred oscilla tra le nuove e le vecchie alleanze.

Il duplice attacco al regno e il pericolo che incombe su Mildrith spingono Uhtred a pianificare una pericolosa incursione che potrebbe salvarli o distruggerli tutti.

Dopo l'esperienza del tradimento in Cornovaglia, Uhtred cerca una nuova prospettiva di vita, ma le accuse di eresia lo spingono a una lotta all'ultimo sangue con Leofric.