Jessica è in visita dalla nipote Carol, in procinto di sposarsi. Tra i doni di nozze ricevuti dalla ragazza viene ritrovato un piccolo gnomo d'argento, che Carol accoglie come un segnale: si convince infatti che lo gnomo sia un regalo del nonno Neil, dato per morto dieci anni prima, così chiede alla zia di far luce sulla vicenda. Le ricerche portano la signora Fletcher in un circo, dove un uomo di nome Carl somiglia molto al defunto cognato. Ma quando un inserviente viene ucciso, l'uomo finisce per essere il principale sospettato.

Oltre a cercare di scagionare Carl (alias il cognato Neil) Jessica dovrà anche scoprire chi è il sabotatore che causa diversi incidenti all'interno del circo. Un altro omicidio sembra complicare le cose, ma la scrittrice riuscirà a venire a capo della vicenda.

Nonostante sia in pensione, il tenente Kale è assolutamente determinato a scoprire la verità riguardo ad un vecchio caso in cui un collega perse la vita e per questa ragione convoca i sospettati nella vecchia locanda dove avvenne il delitto. Quando il dottor Hazlitt, coinvolto nella vicenda, scompare, Jessica si precipita alla locanda giusto in tempo per indagare sulla morte di un giovane cliente della struttura.

Jessica viene invitata al concerto di due fratelli musicisti originari della Germania dell'Est, Greta e Franz Mueller. Scoprirà presto che i due artisti hanno intenzione di chiedere asilo politico, e che sono sotto la protezione di una sua vecchia conoscenza, l'agente dei servizi segreti britannici Michael Hagarty.

A Cabot Cove arriva David Everett, vecchio amico di Jessica e cercatore di tesori. L'uomo sostiene che al largo delle coste della cittadina vi sia il relitto di un'antica nave carica d'oro e per recuperarlo si è portato dietro una squadra di giovani sommozzatori. In realtà David si è indebitato con dei personaggi poco raccomandabili, e quando una dei suoi soci viene assassinata la situazione sembra precipitare.

Haskell Drake, amico di Jessica, lavora da anni come reporter per un giornale di Boston; il nuovo direttore Lamar Bennett, con cui Drake ha avuto degli attriti, lo ha licenziato in tronco e così Jessica tenta di perorare la causa dell'amico chiedendo al direttore di riassumerlo. Bennett, colpito da Jessica, la invita ad una festa ma durante la serata muore, apparentemente vittima di un'emorragia cerebrale: non è difficile per la signora Fletcher convincersi che in realtà si tratta di un omicidio...

Jessica è stata chiamata nelle Hawaii per aiutare una sua amica, Pamela Bates, sfuggita ad un tentativo di omicidio. Nel corso delle indagini la donna si trova ad avere a che fare con il detective Magnum, che non approva l'intromissione di una dilettante. Tuttavia, quando proprio Magnum viene accusato di aver sparato all'attentatore di Pamela, la signora Fletcher si offre di aiutarlo.

A Cabot Cove giunge una troupe televisiva incaricata di intervistare Jessica Fletcher e confezionare un servizio su di lei, tuttavia l'incarico di intervistatore viene dato allo spietato Kevin Keats anziché alla misurata Paula Roman. Durante l'intervista, lo sceriffo Tupper comunica che c'è un sospetto che si aggira nei dintorni di Cabot Cove e Keats sostiene che questi sia un killer assoldato per ucciderlo. Quando Keats sale a bordo della barca che lo dovrà portare lontano dal Maine, il mezzo esplode sotto gli occhi dei presenti...

Maggie Tarrow e Julian Lord, una coppia di attori molto famosi, invitano la loro vecchia amica Jessica Fletcher alla prima di uno spettacolo teatrale. Tuttavia, poco prima di entrare in scena, Maggie ha un mancamento dovuto ad una lettera ricevuta e pertanto è impossibilitata a prendere parte allo spettacolo; la sua sostituta Barbara Bennington coglie l'occasione e porta a termine lo spettacolo con grande successo, per poi morire avvelenata subito dopo la prima. Le cose si mostrano molto più complesse quando viene fuori che una trentina d'anni prima Maggie ha partorito di nascosto e che probabilmente suo figlio è il giornalista T.J. Holt, perdipiù Julian sventa un secondo avvelenamento, proprio ai danni di Maggie. Jessica è intenzionata a venire a capo della vicenda e collabora con il poliziotto Merton Drock, anch'egli attore nello spettacolo col ruolo del maggiordomo.

Dorian Beecher è un giovanissimo aspirante scrittore che lavora come insegnante in un'accademia privata del Vermont: essendo innamorato di Sarah, la figlia del ricco proprietario della scuola, Dorian ha cercato di nobilitare la propria immagine raccontando a tutti di essere il figlio di Jessica Fletcher, in realtà sua mentore. Quando Dorian invita Jessica spiegandole la situazione, la donna decide di reggergli il gioco divertita. La scuola sembra subito un luogo abbastanza ostile al povero Dorian, che viene vessato dall'istruttore di equitazione Nate Findley: i due ragazzi litigano in un pub alla presenza di molti avventori e, uscito dal locale, Dorian vede cavalcare nelle campagne un uomo senza testa. L'indomani Nate viene ritrovato decapitato e le cose si complicano per il giovane scrittore.

Jessica deve recarsi a Londra per motivi di lavoro e per questo si imbarca su un volo di prima classe, a bordo del quale viaggia anche la famosa attrice Sonny Greer accompagnata dal suo bodyguard Leon Bigard. Nel bel mezzo della tratta però Leon viene avvelenato e la preziosissima collana di diamanti di Sonny sparisce, costringendo la signora Fletcher a collaborare con un altro passeggero, un ispettore di Scotland Yard intenzionato a risolvere il caso prima di giungere a destinazione.

Jessica è bloccata a letto col mal di schiena e viene assistita dal nipote Grady e dagli amici Seth Hazlitt e Amos Tupper, che cercano in ogni modo di tenerla buona anche perché su Cabot Cove sta per abbattersi un uragano. Mentre è al telefono con una sua amica, Jessica viene accidentalmente messa in contatto con un'altra conversazione, nella quale due uomini ordiscono un omicidio. Così, quando l'anziano Jedediah Rogers, proprietario della segheria, viene trovato ucciso, la signora Fletcher cerca di smontare la convinzione di Amos che si tratti di una semplice rapina finita male.

Jessica rilegge la stesura del suo ultimo romanzo e i personaggi prendono vita davanti allo spettatore: la storia narra del giovane musicista Mike Prentiss, che scopre che il suo insegnante, il professor Stoneham, ha venduto un suo compito facendolo passare per una propria composizione. Introdottosi nell'ufficio di Stoneham per riprendersi gli spartiti, Mike scopre il cadavere del docente e viene fermato da una guardia: per tirarsi fuori dall'impiccio, Mike chiede aiuto ad un suo amico avvocato, Chad Singer.

Jessica è a Denver per presenziare ad una trasmissione televisiva; il programma più popolare dell'emittente è "L'ora della verità", uno show di denuncia condotto dall'arrogante Kenneth Chambers e prodotto da Steve Honig, marito di Jayne, un'amica della signora Fletcher. I rapporti tra Chambers e i suoi colleghi non sono facili e così, quando l'uomo viene ucciso, Jessica cerca di andare a fondo per trovare il responsabile...

Harry McGraw ha deciso di entrare nel giro della boxe come manager e sta seguendo il pugile Blaster Boyle: per farlo partecipare ad un incontro necessita di 5000 dollari, ma non disponendo di tale somma, Harry la chiede in prestito all'amica Jessica Fletcher. Dopo essersi fatto prestare il denaro, Harry contatta l'organizzatore dell'evento Wade Talmadge, che si mostra disposto a far partecipare Boyle all'incontro solo se andrà al tappeto. McGraw si rifiuta di cedere alla proposta e quando il giorno successivo Talmadge viene trovato morto, Harry è costretto nuovamente a chiedere una mano a Jessica.

Irene Rutledge è una mamma single di Cabot Cove che versa in cattive condizioni economiche e non può permettersi l'acquisto di una bicicletta nuova per il figlio Tommy; Jessica quindi decide di offrire a Tommy la bici del suo defunto marito Frank come compenso per i suoi lavori di giardinaggio. Intanto il pittore Simon Thane, durante una cena tra amici a cui è presente anche Jessica, annuncia che lui e sua moglie Eleanor partiranno per una seconda luna di miele ma la mattina seguente viene trovato ucciso nel suo studio. Dell'omicidio viene accusata proprio Irene Rutledge ma Jessica non crede alla colpevolezza della donna e cerca di capire come mai dallo studio di Simon manchi la tela a cui stava lavorando.

Un tempo Mack e Murray erano una coppia comica molto popolare, ma poi per via di alcuni dissapori il duo si sciolse e loro presero strade differenti. Ora però i loro rispettivi figli si sono innamorati e stanno organizzando le loro nozze, motivo per cui i due padri devono ristabilire un rapporto civile. Durante la cena di fidanzamento dei due giovani, a cui è presente anche la signora Fletcher, Mack e Murray non riescono a fare a meno di battibeccare e subito dopo Murray viene accoltellato alla schiena senza riuscire a vedere il volto del suo aggressore. Per giunta, subito dopo il loro ex agente Phil Rinker viene ritrovato morto, apparentemente suicida. Jessica vuole vederci chiaro e per questo motivo collabora con il giovane e impacciato Wylie Ledbetter, che sostituisce il commissario di polizia ammalato.

Grady ha trovato lavoro come commercialista presso una società di investimenti di New York e sua zia Jessica si è recata a fargli visita. A Grady piace molto il suo impiego e anche i suoi datori di lavoro sono convinti di aver fatto bene ad assumerlo, ma nello studio c'è un'atmosfera poco chiara: da qualche tempo infatti gira voce che un fantasma si aggiri per gli uffici e inoltre la società è sotto osservazione da parte di un ispettore dell'agenzia delle entrate. Quando Ralph Whitman, uno dei datori di lavoro di Grady, viene ritrovato ucciso alla sua scrivania, Jessica offre la sua collaborazione all'incaricato delle indagini, il tenente Timothy Hanratty.

Jim Stevens, sindaco di una cittadina dell'Idaho, muore in un incidente stradale. La vedova di Jim, Linda, crede alla versione dell'incidente mentre suo suocero Harry sostiene che il figlio sia stato ucciso. Quando Jessica si reca in visita dalla sua amica Linda per sostenerla nel suo lutto, comincia a credere alle parole di Harry ma nota che lo sceriffo Yates cerca in ogni modo di ostacolare le indagini dell'uomo, anche perché è candidato per succedere a Jim nella carica di sindaco. Il principale avversario di Yates è Wayne Beeler, vicesceriffo e vecchio amico di Jim ma Harry continua a denunciare la loro corruzione, anche perché hanno permesso a Kate Gunnerson di aprire un casinò illegale in paese. Poco dopo il vecchio Harry viene ucciso e abbandonato al bordo di una strada, così Jessica decide di vederci chiaro.

Ospite di un hotel di Los Angeles, la signora Fletcher viene avvicinata da un'anziana signora, Georgia Wilson, che le chiede aiuto per risolvere un vecchio caso[3]: il marito di Georgia, Sam, ha trascorso gli ultimi trent'anni in prigione con l'accusa di aver assassinato il suo datore di lavoro Richard Jarvis; in realtà Jarvis aveva offerto del denaro a Sam se avesse fatto sembrare il suo suicidio un omicidio, in modo che la sua vedova Edna incassasse i soldi dell'assicurazione, ma Sam aveva rifiutato. Incuriosita dalla vicenda, Jessica decide di aiutare i Wilson e cerca di abbattere la diffidenza del figlio di Jarvis, ora divenuto poliziotto.

Jessica si trova in uno studio di registrazione per incidere su audiocassette un suo libro, al fine di poterlo distribuire anche ai ciechi. Durante una delle registrazioni improvvisamente va via la luce e, quando viene ripristinata, il direttore dello studio Randy Withworth viene ritrovato accoltellato. Il tenente incaricato delle indagini si convince che il colpevole può essere Greg Dalton, un dipendente che può muoversi con disinvoltura nel buio, avendo perso la vista in un incidente qualche tempo prima, ma Jessica non crede nella sua colpevolezza.