Caris e Merthin capiscono che per loro non c'è futuro a Kingsbridge, così decidono di scappare insieme. Thomas rivela finalmente la sua vera identità, e insieme ai suoi amici fa redigere un documento che attesta la fine del controllo della cittadina da parte del priorato. Godwyn, che capisce che la sua posizione è in pericolo, fa di tutto per rendere operativa la pena di morte che pende sul capo di Caris: finora la ragazza ha vissuto sotto la protezione della chiesa, ma adesso la situazione è cambiata. Re Edoardo III, consapevole che il trono d'Inghilterra è in pericolo, si mette a capo della sua armata per mettere fine alla ribellione.

Caris, Merthin, Matthias e Thomas vanno alla ricerca di Godwyn per recuperare il denaro del priorato, e quando lo trovano scoprono che è quasi impazzito. Godwyn, infatti, è rimasto da solo, e ha visto morire uno a uno i suoi confratelli. Il Re manda sua figlia in Spagna per convolare a nozze col sovrano iberico, ma quando scopre che la ragazza è morta per la peste il suo cuore è distrutto. Sir Ralph scopre la verità riguardo le sue origini: furioso, non ci pensa due volte a sedare nel sangue la rivolta dei suoi contadini. Petranilla porta avanti le sue macchinazioni per assicurare prestigio e un futuro di ricchezza a entrambi i suoi figli.

Rimasto solo a causa della peste, che si è portata via la moglie e il figlio, Merthin fa ritorno a Kingsbridge, e l’amore per Caris, mai sopito, si riaccende. Sir Roland non prende bene il suo ritorno, anche Philippa non è contenta di rivederlo: per tutti non è altro che un criminale, uno stupratore. Intanto la peste ha raggiunto anche l’Inghilterra, e miete numerose vittime in poco tempo, Petranilla si ammala, ma, pragmatica come sempre, approfitterà della situazione per vendicare un torto.

Sono passati 7 anni, e Caris, che durante tutto questo tempo ha tenuto fede al suo voto e ha vissuto come sposa di Cristo, viene a sapere che Merthin vive a Firenze, che è sposato e che ha un figlio. Quando Suor Mei vede Padre Thomas e Padre Matthias insieme a letto, dopo aver parlato con Caris, decide di tenere la cosa per sé. Grazie a una donazione lasciata al convento, forse l’ospedale finalmente si farà, ma Godwin è intenzionato a mettere le mani per primo su quei soldi. C’è bisogno dell’aiuto e del sostegno del Re, che però è ancora in Francia, impegnato nella guerra senza fine contro i francesi.

Mentre la peste provoca morte e disperazione fra gli abitanti di Kingsbridge e il tesoro trafugato da Godwyn torna nella Cattedrale, Isabella rientra dall'esilio e molti segreti vengono svelati, a cominciare dal nome dell'assassino del Re.

Caris, entrata a far parte del convento di madre Cecilia, parte alla ricerca di re Edoardo per chiederne l'aiuto. L'incontro fra i due cambierà le sorti della battaglia, ma l'arrivo della peste sconvolgerà il destino di tutta Europa.

Il crollo del ponte e la morte del priore Anthony sconvolgono la vita di Kingsbridge. Il perfido Godwyn trama nell'ombra per prendere possesso del priorato ma deve affrontare il misterioso Thomas e madre Cecilia. Intanto la giovane Caris deve difendersi da una terribile accusa che cambierà la sua vita.

Alla vigilia della Guerra dei Cento anni, la regina Isabella incorona il figlio Edoardo II, mentre il vecchio re muore misteriosamente in carcere. Intanto l'arrivo a Kingsbridge di un cavaliere dal passato oscuro sconvolge la vita del priorato e dell'intero paese.