David Kenworthy, un agent immobilier travaillant pour l'entreprise de son père, Alan Kenworthy, meurt des suites d'une contusion à l'arrière du crâne. La victime prospectait dans la région en vue d'acquérir des locaux à transformer en logements sociaux. Son frère, Thomas, s'opposait à ce projet. Depuis quatre mois, David voyait également chaque semaine une jeune femme dans un bar... Leur soeur, Lorna, mariée au docteur Underwood, se présente spontanément aux enquêteurs. Très touchée par ce drame, elle avoue s'être éloignée depuis des années de son père. Vera soupçonne rapidement une piste à exploiter du côté de Lorna...

Un écrivain, Shane Thurgood, est retrouvé mort, abattu d'une balle, sur la lande de Northumberland. Celui-ci était revenu sur ses terres après quinze ans d'absence suite au décès de son grand-père. La victime écrivait un livre...

Un camion incendié est retrouvé à peu de distance, avec les restes de membres d'un chevreuil. Joe Ashworth est convaincu que c'est un règlement de compte entre braconniers. Mais pour l'inspectrice Vera Stanhope, la vérité n'est pas si évidente... C'est la lecture d'un chapitre du livre de Shane qui va amener Vera à la découverte de la vérité...

Le corps de John Shearwood est repêché, une plaie à la nuque et les jambes cassées. D'après Stella, la femme de la victime, et Luke, son frère, Shearwood se trouvait à Dublin pour affaires. Son associé, Mark Donovan, et contrairement à sa déclaration, a bien vu son patron le soir du drame. Des indices laissent supposer que le crime a eu lieu dans l'appartement que la victime possédait en ville. Un agent des douanes se présente à Vera Stanhope, et celui-ci va faire d'étranges révélations...