Carlo Ponti, Sr. est un producteur de cinéma franco-italien, né le 11 décembre 1912 à Magenta en Lombardie en Italie et mort le 10 janvier 2007 à Genève en Suisse. Il a obtenu la nationalité française en 1966.

Depuis 1941, il produit plus de 140 films, dont ceux réalisés par Federico Fellini (La Strada, 1954), Vittorio De Sica (Boccaccio '70, 1962), David Lean (Le Docteur Jivago, 1965) et Michelangelo Antonioni (Blow-Up, 1966).

Carlo Ponti voit le jour à Magenta en Lombardie, la ville dont son grand-père est maire. Il suit des études de droit à l'université de Milan. Il se joint au cabinet de son père à Milan et s'implique dans le milieu du cinéma où il se spécialise dans la négociation des contrats.

En 1940, il tente de créer une industrie cinématographique à Milan et produit son premier long métrage, Piccolo mondo antico (Le Mariage de minuit) de Mario Soldati, dans lequel Alida Valli tient son premier rôle important. Ce film est examiné par la loi italienne contre la Restauration autrichienne dans le royaume d’Italie élaborée pendant le Risorgimento mais connaît finalement le succès car probablement pour échapper à la critique, il a pris l'exemple des Autrichiens avec les Allemands durant la Seconde Guerre mondiale plutôt que celui des Italiens et des Autrichiens. Pour cette cause, il est brièvement emprisonné pour nuisance dans les relations avec le Troisième Reich.

En 1941, il accepte une offre de Lux Film, société de production appartenant à Riccardo Gualino à Rome, où il produit des films à succès commerciaux mettant en scène l’acteur Totò. En 1954, il a beaucoup de succès avec la production du film La Strada de Federico Fellini. Cependant, ce dernier nie le succès du producteur: «La Strada est produit par Carlo Ponti et Dino De Laurentiis». Il produit ensuite Boccaccio '70 (1962), Hier, aujourd'hui et demain (Ieri, oggi, domani, 1963) et Mariage à l'italienne (Matrimonio all'italiana, 1964) de Vittorio De Sica, ainsi que les films populaires Le Docteur Jivago de David Lean (Doctor Zhivago, 1965) et Blow-Up de Michelangelo Antonioni (1966).

Le 26 juin 1996, il est décoré de chevalier grand-croix de l'ordre du Mérite de la République italienne à Rome.

En 1946, Carlo Ponti épouse Giuliana Fiastri, avec qui il a une fille, née en 1951, et un garçon, né en 1953. Cependant, en 1951, en tant que membre du jury du concours de beauté Miss Italie, il remarque une jeune fille de seize ans Sofia Scicolone. Il lui propose des rôles dans des films comme Anna d'Alberto Lattuada dans la même année. En 1952, son ami Goffredo Lombardo, chef de production à Titanus, change le nom de cette actrice en Sophia Loren.

Le divorce étant interdit en Italie, il obtient le contrat de divorce au Mexique et, en 1957, épouse Sophia Loren par procuration: la justice italienne le condamne pour bigamie. ...

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Carlo Fortunato Pietro Ponti Sr. Cavaliere di Gran Croce OMRI (11 December 1912 – 10 January 2007) was an Italian film producer with more than 140 productions to his credit. Along with Dino De Laurentiis, he is credited with reinvigorating and popularizing Italian cinema post-World War II, producing some of the country's most acclaimed and financially-successful films of the 1950s and 1960s.

Ponti worked with many of the most important directors of Italian cinema of the era, including Federico Fellini, Michelangelo Antonioni, and Vittorio De Sica, as well as many international directors. He helped launch the career of his wife, international film star Sophia Loren. He won the Academy Award for Best Foreign-Language Film for La Strada (1954) and was nominated for Best Picture for producing Doctor Zhivago (1965). In 1996, he was ascended as a Knight Grand Cross to the Order of Merit of the Italian Republic.

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