Maria das Graças Quaresma dos Santos ou Maria Gal é uma atriz e produtora, nascida na cidade de Salvador. Filha única de Clarice Quaresma dos Santos e Lourival dos Santos. Na infância estudou ballet, inglês, natação e teatro, onde veio sua inspiração em ser atriz. Batizada e crismada, por um tempo estudou em colégio de freira e até pensava em se tornar uma, mas após os 15 anos decidiu prestar vestibular e depois da faculdade estudar teatro. Aos 18 anos entrou pra faculdade de Educação Artística com ênfase em Computação Gráfica e em paralelo passou pra faculdade de dança da Universidade Federal da Bahia.

Aos 21 anos voltou a estudar teatro, no teatro Vila Velha. Integrou o Bando de Teatro Olodum e Viladança, depois seguiu uma temporada Shakesperiana em São Paulo, com Sonho de uma Noite de Verão, dirigido por Márcio Meirelles. Inspirada neste movimento decidiu mudar-se para São Paulo. Trabalhou como garçonete pra se manter e como professora. Em paralelo estudou teatro na Escola de Artes Dramáticas, foi membro fundadora da Cia Os Crespos (grupo formado apenas por atores negros), passou pelo Teatro Oficina apresentando Os Sertões inclusive na Alemanha no teatro Volksbühne Berlin. Trabalhou com Frank Castorff (um dos mais importantes diretores alemães), fez participações em filmes.