Urodził się w Oxfordzie, w Anglii. Dorastał w wiktoriańskiej rezydencji na farmie pod Shipston-on-Stour, w Warwickshire. Jest jednym z trojga dzieci rodziny od dziewięciu pokoleń uprawiającej ziemię. Jego matka była nauczycielką, ojciec, Richard, nadal gospodaruje na farmie. W dzieciństwie zdiagnozowano u niego poważną dysleksję, w rezultacie czego w wieku od 13 do 16 lat uczęszczał do szkoły z internatem dla uczniów o specjalnych potrzebach edukacyjnych. Kiedy zwierzył się ojcu z ambicji zostania aktorem, ten wysłał go do pracy na budowie, gdzie - pracując 49 godzin tygodniowo - zarabiał 1 funta na godzinę. W wieku 16 lat nabawił się zapalenia błędnika, które spowodowało znaczne uszkodzenie słuchu - upośledzenie słyszenia wysokich dźwięków w 70% i szumy uszne. Mimo dysleksji i częściowej głuchoty udało mu się nakłonić dyrektora college'u w Stratford-upon-Avon, aby przyjął go na studia aktorskie. W tym czasie mieszkał w przyczepie w ogrodzie dziadków i imał się rozmaitych zajęć zarobkowych - pracował między innymi jako instruktor fitnessu i przy zmywaniu naczyń. Występował również w Box Clever Theatre. Dzięki wygranemu stypendium kontynuował naukę w szkole teatralnej Bristol Old Vic, którą ukończył w 2002 roku.

Przełomowym momentem w jego karierze aktorskiej był angaż do głównej roli w "Soundproof", telewizyjnym filmie o głuchym mężczyźnie niesłusznie oskarżonym o morderstwo. W życiu codziennym korzysta z aparatu słuchowego, ale w trakcie pracy na planie filmowym woli polegać na czytaniu z ruchu warg.