Roy Neary, un empregado dunha compañía elétrica ten un encontro inmediato de 1º grao: ve un OVNI a sobrevoar os ceos. Após este acontecemento, que muda a súa vida para sempre, unha inexplicábel visión dunha estraña formación dunha montaña atorméntao. A súa obsesión en descubrir o significado da visión remata por atormentar o seu matrimonio. Nembrantes, eventos bizarros xurden por todo o planeta. Axentes do Governo teñen encontros inmediatos de 2º grao – descubrindo evidencias físicas de visitantes extraterrestres - con base en veículos militares que habían desaparecido décadas antes e reaparecen agora en lugares insospeitados. Roy continúa a seguir a súa visión cara unha área remota onde el e mais os axentes seguen pistas que os levan a un lugar onde irán por fin a teren un encontro inmediato de 3º grao.