Will Sawyer, antic líder de l'Equip de Rescat d'Ostatges de l'FBI i veterà de guerra de l'exèrcit dels Estats Units, ara s'encarrega d'avaluar la seguretat dels gratacels. Durant un viatge de treball a la Xina, es veu incriminat a l'incendi de l'edifici més alt i segur del món. Perseguit i a la fugida, Will haurà de trobar els que li han estès el parany, netejar el seu nom i rescatar la seva família, atrapada a l'interior del gratacel… sense sucumbir a les flames.