Em agosto de 1991, uma tentativa fracassada de golpe de estado (conhecida como Putsch) liderada por um grupo de comunistas duros em Moscou, encerrou o governo dos soviéticos que durou 70 anos. A URSS entrou em colapso logo depois e a bandeira tricolor da soberana Federação Russa sobrevoou o Kremlin. Enquanto o presidente Gorbachev era detido pelos líderes do golpe, os canais estatais de rádio e TV, tomados pelos golpistas, transmitiram o "Lago dos Cisnes" de Tchaikovsky em vez de boletins de notícias. Multidões de manifestantes reuniram-se em torno da Casa Branca de Moscou, preparando-se para defender a fortaleza liderados por Boris Yeltsin. Em Leningrado milhares de pessoas confusas, assustadas, empolgadas e desesperadas saíram às ruas para se tornar parte do evento que deveria mudar seu destino. Um quarto de século depois, Sergei Loznitsa revisita os momentos dramáticos de agosto de 1991 e dá uma olhada no evento que foi aclamado mundialmente como o nascimento da "democracia russa".