Confundido com um agente secreto, de uma hora para outra o publicitário Roger Tornhill se vê envolvido numa complicada trama de espionagem, sendo acusado inclusive de assassinato. Enquanto tenta provar sua inocência, é perseguido tanto pela polícia como por agentes criminosos. O filme comprova toda a habilidade de Hitchcock para mesclar suspense e aventura

Cary Grant empresta seu charme para viver John Robie, também conhecido como 'Gato'. Célebre ex-ladrão de jóias, ele está na Riviera Francesa quando uma onda de roubos toma conta do balneário. O problema é que o ladrão utiliza-se do mesmo estilo dos assaltos de Robie. Convencido de que alguém quer incriminá-lo, ele dribla a polícia e tenta encontrar o impostor antes que vá parar atrás das grades. Mas antes precisa fazer com que a viúva rica acredite nele.

Questioned as a murder suspect, solid (but drunk) citizen Al Willis attacks his police questioners, is beaten, and swears vengeance against them. Next night, Lieut. Parks is murdered; Willis is the only suspect in the eyes of tough Chief Conroy, who pursues him doggedly despite lack of evidence. The obsessed Conroy is dismissed from the force, but continues to harass Willis, who flees to a sleazy town on the Mexican border. Of course, Conroy follows. But which is crazy, Conroy or Willis?