李易欢（杨紫饰）是前明永历帝最后一个孩子，自幼在前明遗老聚集的明珠谷长大，与朱慈煊（别名李剑卿）（茅子俊饰）、雪倾城（舒畅饰）、叶默声（韩承羽饰）、樊倩影（孙蔚饰）等师兄妹一同随师父们习武学艺。长大之后，易欢一行人离开明珠谷，在师父的授意下设法接近康熙（秦俊杰饰），试图寻找以报家族仇恨的机会。易欢与少年康熙从欢喜冤家到两心相许再到最后不得不反目为仇，真挚的情感和家族的仇恨成为横亘在他们之间最大的矛盾，其余少男少女们也在承担师长们给予重任的同时也经历了各自的爱恨情仇。而康熙以仁德治国的理念最终打动了易欢，她放弃了仇恨并试图说服小伙伴们不要再为私仇而引发战乱危害百姓。最终易欢决定嫁给康熙。康熙承诺，会做一代明君，最终一统天下民心，开创了康乾盛世的局面。

300년간 중원을 지배하던 명나라가 무너지고, 중원의 주인은 청나라로 바뀐다. 청나라 강희 원년, 오삼계는 남명의 마지막 황제 영력제가 숨어 있는 진도성을 공격하고, 그 순간 명나라 황후는 공주를 출산한다. 태의 번리는 명나라의 황실의 혈통을 잇기 위해 공주를 명나라 장수 진왕의 아들과 바꿔치기하고, 영력제는 명나라 마지막 태자와 진왕의 딸에게 주자훤과 이이환이란 이름을 하사한다. 7년 후, 결국 영력제는 오삼계 손에 시해당하고, 진왕과 명나라의 재건을 꿈꾸는 지사들은 명주곡에 모여 대업을 준비한다.

세월이 흘러 말괄량이 소녀로 장성한 이이환은 임무 수행을 위해 경성에 있는 주자훤을 찾으러 갔다가, 저잣거리에서 미복잠행 나온 강희와 우연한 만남을 갖고, 강희는 순진무구한 이이환에게 호감을 느낀다.

주자훤과 이이환을 비롯한 명주곡 제자들은 명나라 재건의 사활이 걸린 구리 상자를 찾기 위해 신분을 속이고 자금성에 잠입하고, 강희는 이이환과 사랑의 감정을 쌓아가는 한편 조정의 권력을 쥐고 흔들던 오배를 척결하며 중국 역사상 최전성기였던 ‘강건성세’의 서막을 열어가는데……