9岁进厉家班，排行“慧”字，抗战期间，在川、黔一带演出。后到台湾，做了虎啸国剧队的当家武丑，从国剧跨行电影，演遍了导演胡金铨的作品。《山中传奇》、《空山灵雨》、《背影》都是他的代表作，电视剧《挑夫》也演得十分精彩，但他总是觉得自己不够好。所以每回填写“资历”栏时，他只肯写“电影、电视、舞台剧演员”几个字，而且从年轻到现在，没有接受过一次采访。

　　陈慧楼感慨地表示，演员这一行，最需要的是好剧本、好导演，他，用尽一生等一个好剧本，就是没给他等到，人生一晃就过了，唯一的成就是养大3个女儿，一生与奖无缘的他，看得很淡，“人家骑马、我骑驴，人各有命啦！”他唯一难过的，是演不到好戏，老了又演不动戏，所以干脆不演了。