Philippe Cohen, known as Pierre Chenal, is a French director, born December 5, 1904 in Brussels and died December 23, 1990 in La Garenne-Colombes.

Chenal occupies an uncomfortable place in the history of French cinema: relatively unknown, he is cataloged as a filmmaker who left only a light body of work. His detailed filmography, however, tends to show the opposite. Made in the 1930s, his first short films were documentaries where the filmmaker used social realism. The Little Trades of Paris (1932) or A French City of Cinema had a didactic ambition which ranked him among the innovators at the time.

Throughout his work, Pierre Chenal will maintain this taste for atmospheres tinged with truth where the social is shown. Hence his very marked penchant for adaptations of literary works by his contemporaries: he borrowed from Marcel Aymé the title of one of his first feature films, La rue sans nom (1933); summons Pirandello and The Man from Nowhere (1937); depicts The Mutineers of Elsinore by Jack London; and transforms James Cain's novel The Postman Always Rings Twice to give The Last Turn.

Pierre Chenal loves actors and casts the biggest ones. Louis Jouvet, Robert Le Vigan, Michel Simon, Pierre Blanchar, Viviane Romance and Albert Préjean praise his talent. In 1940, the filmmaker's career took a new turn when he retreated, during the war, to Argentina and Chile. He made a few minor films there, then returned to France with comic intentions expressed in Clochemerle (1947). In 1948, Chenal returned to Argentina and adapted Sangre Negra by the American noir novelist Richard Wright. Then, he developed a passion for thrillers and experimented with the genre on several occasions. But Raid on the City (1958), The Beast on the Prowl (1959) and The Assassin Knows the Music (1963) are not considered to be his best films.

Philippe Cohen, dit Pierre Chenal, est un réalisateur français, né le 5 décembre 1904 à Bruxelles et mort le 23 décembre 1990 à La Garenne-Colombes.

Chenal occupe une place inconfortable dans l'histoire du cinéma français: relativement méconnu, il est catalogué comme un cinéaste n'ayant légué qu'une oeuvre légère. Sa filmographie détaillée tend pourtant à montrer le contraire. Réalisés dans les années 30, ses premiers courts-métrages sont des documentaires où le cinéaste donne dans le réalisme social. Les petits métiers de Paris (1932) ou Une cité Française du cinéma ont une ambition didactique qui le classe à l'époque parmi les novateurs.

Tout au long de son oeuvre, Pierre Chenal gardera ce goût pour les atmosphères teintées de vrai où le social se montre. D'où son penchant très marqué pour les adaptations d'oeuvres littéraires de ses contemporains: il emprunte à Marcel Aymé le titre d'un de ses premiers longs-métrages, La rue sans nom (1933); convoque Pirandello et L'homme de nulle part (1937); met en image Les mutinés de l'Elseneur de Jack London; et transforme le roman de James Cain Le facteur sonne toujours deux fois pour donner Le dernier tournant.

Pierre Chenal aime les acteurs et fait tourner les plus grands. Louis Jouvet, Robert Le Vigan, Michel Simon, Pierre Blanchar, Viviane Romance ou Albert Préjean louent son talent. En 1940, la carrière du cinéaste prend un nouveau tour lorsqu'il se replie, le temps de la guerre, en Argentine et au Chili. Il y réalise quelque films mineurs, puis revient en France avec des intentions comiques exprimées dans Clochemerle (1947). En 1948, Chenal repart pour l'Argentine et adapte Sangre Negra du romancier noir américain Richard Wright. Puis, il se prend de passion pour le polar et se frotte au genre à plusieurs reprises. Mais Rafle sur la ville (1958), La Bête à l'Affût (1959) et L'Assassin Connaît La Musique (1963) ne passent pas pour être ses meilleurs films.

Philippe Cohen, conocido como Pierre Chenal, es un director francés, nacido el 5 de diciembre de 1904 en Bruselas y fallecido el 23 de diciembre de 1990 en La Garenne-Colombes.

Chenal ocupa un lugar incómodo en la historia del cine francés: relativamente desconocido, está catalogado como un cineasta que dejó sólo una obra ligera. Su detallada filmografía, sin embargo, tiende a mostrar lo contrario. Realizados en la década de 1930, sus primeros cortometrajes fueron documentales donde el cineasta utilizaba el realismo social. Los pequeños oficios de París (1932) o La ciudad francesa del cine tenía una ambición didáctica que le situaba entre los innovadores del momento.

A lo largo de su obra, Pierre Chenal mantendrá este gusto por las atmósferas teñidas de verdad donde se muestra lo social. De ahí su muy marcada inclinación por las adaptaciones de obras literarias de sus contemporáneos: tomó prestado de Marcel Aymé el título de uno de sus primeros largometrajes, La rue sans nom (1933); convoca a Pirandello y El hombre de ninguna parte (1937); representa Los amotinados de Elsinore de Jack London; y transforma la novela de James Cain El cartero siempre llama dos veces para dar El último turno.

Pierre Chenal ama a los actores y elige a los más importantes. Louis Jouvet, Robert Le Vigan, Michel Simon, Pierre Blanchar, Viviane Romance y Albert Préjean elogian su talento. En 1940, la carrera del cineasta dio un nuevo giro cuando se retiró, durante la guerra, a Argentina y Chile. Allí hizo algunas películas menores y luego regresó a Francia con intenciones cómicas expresadas en Clochemerle (1947). En 1948, Chenal regresó a Argentina y adaptó Sangre Negra del novelista negro estadounidense Richard Wright. Luego, desarrolló una pasión por el thriller y experimentó con el género en varias ocasiones. Pero Raid on the City (1958), The Beast on the Prowl (1959) y The Assassin Knows the Music (1963) no se consideran sus mejores películas.