Roscoe Karns (San Bernardino, Califòrnia, 7 de setembre de 1891 - Los Angeles, Califòrnia, 6 de febrer de 1970) va ser un actor nord-americà que va aparèixer en prop de 150 pel·lícules entre 1915 i 1964. Es va especialitzar en personatges cínics i savis, i va animar moltes comèdies i thrillers criminals als anys 30 i 40.

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Roscoe Karns (September 7, 1891 – February 6, 1970) was an American actor who appeared in nearly 150 films between 1915 and 1964. He specialized in cynical, wise-cracking (and often tipsy) characters, and his rapid-fire delivery enlivened many comedies and crime thrillers in the 1930s and 1940s. Though he appeared in numerous silent films, such as Wings and Beggars of Life, his career didn't really take off until sound arrived. Arguably his best-known film role was the annoying bus passenger Oscar Shapeley, who tries to pick up Claudette Colbert in the Oscar-winning comedy It Happened One Night (1934), quickly followed by one of his best performances as the boozy press agent Owen O'Malley in Howard Hawks' Twentieth Century. (Six years later, he co-starred as one of the reporters in another Hawks classic, His Girl Friday.) In 1937, Paramount teamed him with Lynne Overman as a pair of laconic private eyes in two B comedy-mysteries, Murder Goes to College and Partners in Crime. From 1950 to 1954, Karns played the title role in the popular DuMont Television Network series Rocky King, Inside Detective. His son, character actor Todd Karns, also appeared in that series.

From 1959 to 1962, Karns was cast as Admiral Walter Shafer in seventy-three of the ninety-five episodes of the CBS military sitcom/drama series, Hennesey, starring Jackie Cooper in the title role of a United States Navy physician, and Abby Dalton as nurse Martha Hale.

His final film was another Hawks comedy, Man's Favorite Sport?, in 1964.

Karns was born in San Bernardino, California, and died in Los Angeles. Description above from the Wikipedia article Roscoe Karns, licensed under CC-BY-SA, full list of contributors on Wikipedia

Roscoe L. Karns (* 7. September 1891 in San Bernardino, Kalifornien; † 6. Februar 1970 in Los Angeles, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Schauspieler. Sein Filmdebüt gab Karns 1915 im Stummfilm School for Brides. In den 1920er-Jahren konnte er sich als Nebendarsteller etablieren und spielte an der Seite von Stars wie Estelle Taylor und William Haines. Ende der 1920er-Jahre hatte eine kleine Nebenrolle im ersten abendfüllenden Tonfilm Der Jazzsänger sowie eine Nebenrolle als Leutnant im Weltkriegsdrama Wings, das bei der ersten Oscarverleihung den Oscar für den besten Film erhielt. Nach Beginn des Tonfilmes kehrte für kurze Zeit zum Theater zurück, ehe er wieder ins Filmgeschäft einstieg.

In den 1930er-Jahren spezialisierte sich Karns auf die Verkörperung von witzelnden und angeheiterten, oft etwas aufdringlichen Figuren. Zu Karns Markenzeichen wurde dabei seine schnelle Sprechweise. Eine seiner bekanntesten Rollen hatte er als lästiger Busreisender Oscar Shapeley in der mit fünf Oscars ausgezeichneten Komödie Es geschah in einer Nacht, wo er seiner Sitznachbarin Claudette Colbert den letzten Nerv raubt. Die Figur des Oscar Shapeley beeinflusste später die Macher von Bugs Bunny. Er war ebenfalls in weiteren bekannten Screwball-Komödien wie Napoleon vom Broadway und Sein Mädchen für besondere Fälle zu sehen. Oftmals verkörperte Karns Zeitungsreporter oder Agenten, häufig als Sidekick der Hauptfigur. Auch in Kriminalfilmen wurde er gelegentlich als Comic Relief eingesetzt.

In den 1950er-Jahren wandte sich Karns zusehends dem Fernsehen zu. Er spielte die Hauptrolle in der Kriminalfilmreihe Rocky King, Inside Detective, von der zwischen 1951 und 1954 neun Folgen produziert wurden. In der Fernsehserie Hennesey hatte er als mürrischer Admiral Shafer zwischen 1959 und 1962 eine weitere Hauptrolle. Mit einem Auftritt neben Rock Hudson in Ein Goldfisch an der Leine zog er sich im Jahre 1964 aus dem Schauspielgeschäft zurück. Insgesamt absolvierte Karns rund 150 Film- und Fernsehauftritte in seiner Karriere.