De origine macedo-romana, nascut in Bucuresti pe 9 martie 1942 este un om de teatru, film , televiziune si un om politic roman (monarxist convins ).

A absolvit I.A.T.C.-ul in 1964 clasa profesor Beate Fredanov.

Repertoriul său actoricesc cuprinde roluri principale în piese de teatru importante semnate de autori precum William Shakespeare, A.P. Cehov, Luigi Pirandello, Georg Büchner, Bernard Shaw, Alfred de Musset etc. A colaborat cu mari regizori ai scenei românești precum Sică Alexandrescu, Moni Ghelerter, Liviu Ciulei, Vlad Mugur, Andrei Șerban, Radu Penciulescu, Alexandru Tocilescu, Cătălina Buzoianu.

Ion Caramitru este și un foarte apreciat actor de film. Dintre zecile de pelicule în care a apărut în roluri importante merită menționate producțiile: "Pădurea spânzuraților", film premiat la Cannes, în 1965, pentru regie (Liviu Ciulei), "Iarba verde de acasă" în regia lui Stere Gulea (1978), "Ecaterina Teodoroiu", regia Dinu Cocea. De asemenea, el este cunoscut publicului și pentru rolul Socrate din celebra serie "Liceenii". Talentul său, remarcat de producătorii din străinătate, l-a recomandat pentru roluri în filme precum "Kafka" (1991), regia Steven Soderbergh, alături de Jeremy Irons și Theresa Russell, "Mission: Impossible", regia Brian de Palma sau minunatul rol Count Fontana din "Amen" (2002), regia Costa Gavras.

A participat la revoluția română din 1989, fiind printre cei care au cucerit Televiziunea Română în 22 decembrie 1989. Alături de Mircea Dinescu a anunțat la televiziune căderea regimului Ceaușescu.

A fost membru în Consiliul Frontului Salvării Naționale (figurând pe lista membrilor inițiali anunțați la TVR de Ion Iliescu), apoi în Consiliul Provizoriu de Uniune Națională, unde a ocupat funcția de vicepreședinte, membru PNȚCD, ministru al culturii (12 decembrie 1996 - 28 decembrie 2000) în guvernele Victor Ciorbea, Radu Vasile, Mugur Isărescu si vicepreședinte al Asociației revoluționarilor fără privilegii.

In prezent, isi continua cu succes activitatea ca presedinte UNITER, este directorul Teatrului National "I.L. Caragiale " din Bucuresti, joacă la Teatrul Național în „Eduard al III-lea“, în regia lui Alexandru Tocilescu și este regizorul a două spectacole aflate în repertoriul curent: „Șapte dintr-o lovitură”, de Lia Bugnar și „Toți fiii mei“, de Arthur Miller.

In onoarea sa a aparut sub egida Fundatiei Culturale "Camil Petrescu" si a revistei Teatrul azi, cu sprijinul AFCN si UNITER, volumul "Cu Ion Caramitru de la Hamlet la Hamlet si mai departe" ce face parte din colectia Galeria Teatrului Romanesc, ingrijita de Florica Ichim, in care apar o serie de sapte dialoguri pe care actorul Ion Caramitru si criticul de teatru Mircea Morariu le-au avut in perioada 26 ianuarie – 1 februarie 2009, un schimb de opinii dintre doi oameni preocupati de teatru: unul in calitate de personaj principal – actorul, celalalt – criticul, personaj secundar, care astfel recompun impreuna o anume imagine asupra istoriei Romaniei postbelice, vazuta prin prisma experientelor personale.

Formeaza alaturi de actrita Micaela Caracas un cuplu solid in viata (In 2008 au primit "Diploma pentru cel mai popular cuplu de actori", în cadrul unei ceremonii organizate la sediul Uniunii Teatrale din România (UNITER) din București) si este tatal a trei baieti : Andrei. Stefan si Matei.