Tom McEwan er født i Skotland men voksede op i Corby i England, hvor han fik en uddannelse som skolelærer. Han spillede allerede dengang trommer og da et dansk band i 1963 besøgte skolen, hvor han arbejdede fik han en invitation til at besøge Danmark. I årene 1968 til 1974 underviste han på Hareskovens Lilleskole og tog derefter springet til livet som musiker og skuespiller. Han har taget uddannelse på udenlandske skoler, men har ellers ingen skuespilleruddannelse. Tom McEwan har spillet trommer i både danske og engelske bands. I 1970erne var Tom McEwan med i grupper som Blast Furnace og Agitpop sammen med bl.a. Arne Würgler. Gennem Søren Kragh-Jacobsen kom han til at arbejde i DR's ungdomsafdeling og blev i årene fra 1975 til 1991 landskendt som et af de musikalske medlemmer af musik- og teatergruppen "Klyderne", som han dannede sammen med Jesper Klein, Jess Ingerslev og Lykke Nielsen og som optrådte både på TV og scenen. Siden har han lavet talrige børneprogrammer, bl.a. "Nu er det ikke sjovt længere", hvor han gjorde sangen "Fy Fy Skamme Skamme" til en sand landeplage, "Omsen og Momsen" og "Ude på noget". Tom McEwan har spillet revy hos Østjysk Musikforsyning i Brædstrup og i Nykøbing F.-Revyen. Rollen som indspilningslederen Ronnie i filmen "Århus by Night" indbragte han i 1990 en Robert for årets bedste birolle. I 1983 havde han et stort hit med titelsangen til filmen "Otto er et næsehorn". Udover fire Olsen Banden film har han desuden medvirket i adskillige julekalendere, f.eks. "Nissebanden i Grønland" og "Pyrus i alletiders eventyr". På teaterfronten har han de senere år koncentreret sig om That Theatre Company, der laver engelsk-sproget teater i Danmark. Især har han medvirket i stykker af Harold Pinter, bl.a. "Køkkenelevatoren" og "Viceværten". Tom McEwan, der siden 1990erne har været dansk statsborger, har i mange år været gift med skuespillerinden Terese Damsholt.