Pocházela ze severní Moravy, narodila se v Čeladné u Frýdku-Místku, vyrůstala ve Frenštátě pod Radhoštěm, kde také absolvovala gymnázium. Od dětství se v rámci LŠU věnovala zpěvu, na gymnáziu vystupovala s amatérskou skupinou Dianthus. V letech 1982-1983 se zúčastnila několika soutěží amatérských zpěváků, pro její další kariéru bylo důležité umístění na čtvrtém místě na Mladé písni v Jihlavě, kde zároveň získala cenu poroty. Jihlava pro ni byla i místem osudového setkání s jiným začínajícím zpěvákem Petrem Sepéšim, s nímž vzápětí vytvořila úspěšnou pěveckou dvojici.

Spolupráce se Sepéšim trvala jen necelé dva roky, ale mladá a pohledná dvojice získala značnou popularitu doprovázenou úspěšnými hity jako Knoflíky lásky nebo Medové dny. Po tragické smrti Petra Sepéšiho se Iveta Bartošová na několik měsíců zcela odmlčela, ale po přestávce se vrátila na scénu ve velkém stylu. Začala spolupracovat s několika tehdy nejvýznamnějšími kapelami populární hudby (Balet, TOČR, Golem, Orchestr Ladislava Štaidla), vystupovala v zábavných pořadech v televizi a především zásobovala publikum řadou hitů, několik duetů nazpívala s Michalem Davidem nebo Karlem Gottem, s nímž také absolvovala velké koncertní turné.

Za rok 1986 vyhrála Iveta Bartošová Zlatého slavíka, kdy ukončila dlouholeté kralování Hany Zagorové v kategorii zpěvaček, následně vydala dvě úspěšná alba I. B. (1987) a Blízko nás (1989). Popularitu jí přinášely i titulní písně k filmům (JAK BÁSNÍKŮM CHUTNÁ ŽIVOT, 1987) nebo televizním projektům (seriál CHLAPCI A CHLAPI, 1988).

V letech 1990-1991 znovu zvítězila ve Zlatém slavíkovi, další hity jí přinesla nová alba Natur (1991) a Václavák (1992). Jako řadě jiných atraktivních zpěvaček, tak ani Ivetě Bartošové se nevyhnula velká filmová role, její vystoupení v komedii SVATBA UPÍRŮ (1993) však kritika shledala za přinejmenším rozpačité. Řady spolupracovníků rozšířili například Michal David, ale především pro Ivetu Bartošovou skládal Ladislav Štaidl, s nímž v té době žila.

Nová alba z let 1993-1997 nepřinesla žádné zásadní hity, Iveta Bartošová navíc kvůli těhotenství a narození syna Artura (*1996) načas z veřejného dění zmizela. V r. 1997 začala účinkovat v muzikálu Dracula a stejně jako řada jiných zpěváků nalezla časem v muzikálech těžiště svého působení. Zvýšený zájem o zpěvačku vedl k vydání alb Nekonečná a Bílý kámen a mluvilo se dokonce o comebacku století, což částečně stvrdily platinové a zlaté desky, ale ze zpětného pohledu je patrné, že vzhledem k následně opětovnému útlumu zájmu i zpěvaččiných aktivit se pokus o velký návrat příliš nezdařil.

V roce 2008 se provdala za herce a producenta Jiřího Pomeje a manželství s ním bylo dalším vděčným tématem pro média a jejich spekulace. Iveta Bartošová má sestru-dvojče, Ivanu Bartošovou (*1966), která se v 80. letech také pokusila prosadit jako zpěvačka.

Poslední veřejné vystoupení absolvovala o vánocích 2013 v kostele v Uhříněvsi. Jako zpěvačka však tehdy již nezajímala ani autory, ani posluchače, přestože stále měla skalní základnu fanoušků. Nezdarem skončil i poslední pokus o comeback v podobě velkého koncertu v Lucerně (2012), který se nakonec nekonal. Naopak její závislost na alkoholu a lécích se stala veřejným tajemstvím a pro bulvární média zůstávala sledovaným cílem. Podruhé se provdala za podnikatele Josefa Rychtáře.

Svůj život ukončila skokem pod vlak 29. dubna 2014.