Herbert von Karajan (born Heribert Ritter[a] von Karajan; 5 April 1908 – 16 July 1989) was an Austrian conductor. He was principal conductor of the Berlin Philharmonic for 34 years. During the Nazi era, he debuted at the Salzburg Festival, with the Vienna Philharmonic, the Berlin Philharmonic, and during the Second World War he conducted at the Berlin State Opera. Generally regarded as one of the greatest conductors of the 20th century, he was a controversial but dominant figure in European classical music from the mid-1950s until his death. Part of the reason for this was the large number of recordings he made and their prominence during his lifetime. By one estimate, he was the top-selling classical music recording artist of all time, having sold an estimated 200 million records.

The Karajans were of Macedonian Greek ancestry. Herbert's great-great-grandfather, Georg Karajan (Geórgios Karajánnis, Greek: Γεώργιος Καραγιάννης), was born in Kozani, in the Ottoman province of Rumelia (now in Greece), leaving for Vienna in 1767, and eventually Chemnitz, Electorate of Saxony.

His last name, like several other Ottoman-era ones, contains the Turkish language prefix "kara", which means "black".

He and his brother participated in the establishment of Saxony's cloth industry, and both were ennobled for their services by Frederick Augustus III on 1 June 1792, thus adding the prefix "von" to the family name. This usage disappeared with the abolition of Austrian nobility after World War I. The surname Karajánnis became Karajan. Although traditional biographers ascribed a Slovak and Serbian or simply a Slavic origin to his mother, Karajan's family from the maternal side, through his grandfather who was born in the village of Mojstrana, Duchy of Carniola (today in Slovenia), was Slovene. Aromanian heritage has also been claimed. Through the Slovene line, Karajan was related to the Slovenian-Austrian composer Hugo Wolf. He also seems to have known some Slovene.

Heribert Ritter von Karajan was born in Salzburg, Austria-Hungary, the second son of senior consultant Ernst von Karajan (1868–1951) and Marta (née Martha Kosmač; 1881–1954) (married 1905). He was a child prodigy at the piano. From 1916 to 1926, he studied at the Mozarteum in Salzburg with Franz Ledwinka (piano), Franz Zauer (harmony), and Bernhard Paumgartner (composition and chamber music). He was encouraged to concentrate on conducting by Paumgartner, who detected his exceptional promise in that regard. In 1926 Karajan graduated from the conservatory and continued his studies at the Vienna Academy, studying piano with Josef Hofmann (a teacher with the same name as the pianist) and conducting with Alexander Wunderer and Franz Schalk.

Karajan made his debut as a conductor in Salzburg on 22 January 1929. The performance got the attention of the general manager of the Stadttheater in Ulm and led to Karajan's first appointment as assistant Kapellmeister of the theater. His senior colleague in Ulm was Otto Schulmann. After Schulmann was forced to leave Germany in 1933 with the NSDAP takeover, Karajan was promoted to first Kapellmeister. ...

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Herbert von Karajan, né le 5 avril 1908 à Salzbourg et mort le 16 juillet 1989 à Anif, près de Salzbourg, est un chef d'orchestre autrichien.

Spécialiste du répertoire austro-germanique et d'Europe centrale de Bach à Bartók ainsi que de l'opéra italien, il a laissé près de six cents enregistrements chez Deutsche Grammophon, EMI et Decca, ce qui fait de lui le chef le plus enregistré du XXe siècle.

Son nom de naissance est Heribert, Ritter von Karajan (chevalier de Karajan). Karajan est né dans une famille autrichienne de Salzbourg dont un ancêtre paternel était originaire de Grèce. Son arrière-arrière-grand-père, l'Aroumain Geòrgios Johannes Karajànnis, originaire de Kozani, partit pour Vienne en 1767 puis pour Chemnitz en Saxe. Son fils et lui furent anoblis par l'électeur de Saxe, Frédéric-Auguste III, le 1er juin 1792 en reconnaissance de leur contribution au développement de l'industrie textile saxonne; Karajànnis devint Karajan, auquel fut ajoutée la particule von, marque de l'appartenance de la famille à la noblesse. Il est le second fils d'Ernst, chirurgien et directeur du principal hôpital de Salzbourg, et de Martha Cosmac, issue d'une famille de notables de la région de Graz.

Son père, qui est clarinettiste au Mozarteum de Salzbourg, initie tôt ses enfants à la musique. Son frère aîné Wolfgang se révèle peu doué pour le piano mais Herbert, caché sous l'instrument, profite des leçons laborieuses de Wolfgang, avant même de recevoir des leçons et de devenir un interprète doué. De 1916 à 1926, il étudie au Mozarteum de Salzbourg. Le directeur du conservatoire local, le pédagogue Bernhard Paumgartner, le prend sous son aile et devient son mentor, lui conseillant de se concentrer sur la composition et la direction d'orchestre, cette conversion étant favorisée par une tendinite chronique qui affecte les doigts de Herbert.

Il poursuit ses études musicales à l'Académie de musique de Vienne auprès du professeur Franz Schalk.

Herbert von Karajan fait ses débuts officiels de chef d'orchestre en 1929 en dirigeant Salomé de Richard Strauss à Salzbourg et devient, jusqu'en 1934, premier maître de chapelle de l'Opéra d'État d'Ulm. En 1933, il fait ses débuts au Festival de Salzbourg en dirigeant La Nuit de Walpurgis de Mendelssohn dans une production du Faust de Goethe par le metteur en scène Max Reinhardt. La même année, il présente à Salzbourg une première demande d'adhésion au Parti nazi, qui n'aboutit pas à cause des restrictions décidées au sein du parti nazi après l'arrivée au pouvoir d'Adolf Hitler; mais il y adhère finalement deux ans plus tard, en mars 1935, notamment dans le but d'obtenir le poste ardemment convoité de chef de l'orchestre symphonique du théâtre d'Aix-la-Chapelle. Cette adhésion fait suite à l'expression répétée de sympathies vis-à-vis de l'extrême droite dans sa jeunesse et ne peut être réduite à son carriérisme.

En 1935, il est le plus jeune directeur musical (Generalmusikdirektor) allemand et il est invité à diriger à Stockholm, Bruxelles et Amsterdam. En 1937, il fait ses débuts à la tête de l'Orchestre philharmonique de Berlin et de l'Opéra national dans Fidelio. ...

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Herbert von Karajan wurde als Sohn eines Chirurgen geboren. Nach dem Abschluss der Grundschule besuchte er von 1916 bis zu seinem Abitur im Jahr 1926 das Mozarteum in Salzburg. Sein Debüt als Dirigent gab von Karajan 1928 mit dem Studentenorchester der Universität Wien. Sein Operndebüt folgte 1929 mit der Oper "Fidelio", die in Ulm aufgeführt wurde. Im September 1934 wurde er in Aachen, im Alter von 26 Jahren, jüngster Generalmusikdirektor in Deutschland, wodurch er bereits in jungen Jahren ein hohes Maß an Popularität erreichte. 1938 zog er nach Berlin, wo er am 30. September Premiere an der Berliner Staatsoper feierte. Im Vordergrund standen Werke des deutschen Komponisten Richard Wagner. Insbesondere Adolf Hitler fand in seinen Werken die reine arische Musik, weshalb besonders durch die NSDAP die Vorführungen gefördert wurden. Indes wurde von Karajan selbst Mitglied der NSDAP. Zur Premiere von Wagners "Tristan und Isolde" an der Berliner Staatsoper am 21. Oktober 1938, wurde er mit Aufmachern wie "Das Wunder Karajan" von der Presse mit überschwänglicher Kritik bedacht. Ebenso gefeiert wurde er für seine musikalische Leitung der Gründgens- Inszenierung von Mozarts "Zauberflöte" im Dezember 1938. In diesen Jahren wurde Herbert von Karajan zum Vorzeigedirigent der Nationalsozialisten, obwohl er sich selbst innerhalb der NSDAP oder der Politik verdient machte. Nach dem Fall des "Dritten Reiches" (1945) wurde durch die alliierten Besatzungsmächte über ihn das Arbeitsverbot verhängt. Geprüft wurde seine Beziehung zur Naziherrschaft und in welcher Weise er sich außerhalb seines musikalischen Schaffens in die Regierung einbrachte. Herbert von Karajan ließ sich wieder in Salzburg nieder, wo er im Oktober 1947 unversehrt aus allen Untersuchungen entlassen wurde und seine Arbeitserlaubnis zurückbekam. So war er auch an der Eröffnung der "Salzburger Festspiele" am 28. Juli 1948 wieder als Dirigent vertreten und 1951 als erster Dirigent der Bayreuther Festspiele nach dem Krieg. Am 30. November 1954 löste er Wilhelm Furtwängler als Chefdirigent der Berliner Philharmoniker ab. Als Karajan 1955 die Berliner Philharmoniker in New Jork dirigierte, kam es zu Demonstrationen gegen Deutschland und Karajan. Am 21. März 1956 wurde er oberster Leiter der Salzburger Festspiele und am 1. September 1956 künstlerischer Leiter der Wiener Staatsoper. Mit Karajan wurde 1960 die Eröffnung des neuen Salzburger Festspielhauses gefeiert und im November 1963 die Wiedereröffnung des Münchner Nationaltheaters. Von seinem Amt als Leiter der Wiener Staatsoper trat er 1964 zurück. Am 6. November 1964 dirigierte er das Orchester der Mailänder Scala am Münchner Nationaltheater. Unter seinem Hinzutun wurden am 19. März 1967 die ersten Salzburger Osterfestspiele eröffnet. 1978 wurde er Ehrenbürger der Stadt Wien. Herbert von Karajan war dreimal verheiratet. In erster Ehe (1938) mit Elmy von Karajan-Holgerloef, in zweiter Ehe (1942) mit Anita Gütermann, der Erbin einer Nähseidenfirma, und in dritter Ehe (1958) mit Eliette Mouret (1935). Aus dieser Ehe gingen die Töchter Isabel (1960) und Arabel (1964) hervor. Für beide Töchter übernahmen Orchester, die mit Karajan verbunden waren, die Patenschaft, die Wiener Philharmoniker für Isabel und die Berliner Philharmoniker für Arabel. Herbert von Karajan starb am 16. Juli 1989, im Alter von 81 Jahren, in Salzburg.