През 1998 г. Горан Брегович композира очарователна музика с аромат на клезмер за филма „Влакът на живота” (Train de vie) на режисьора Раду Михаеляну , от която критиците във Венеция, Сао Паулу и Берлин са въодушевени, както и публиката, навсякъде, където е показван този филм.

Суровото лято на 1941 г. Еврейската община на малко румънско село започва да изгражда истински влак и да избяга с него от нацистите в Палестина. Евреите подхождат сериозно и деловито – цялото село събира средства за влака, учат немски и репетират ролите на подтисниците си...

第二次世界大战开始了，硝烟和炮火让整个世界满目疮痍，人民深陷于水火之中，苦苦挣扎。在占领了法国之后，凶残的纳粹开始了对于犹太人的疯狂屠杀，从屠刀下幸运地死里逃生的施劳模（利昂尔·阿贝兰斯基 Lionel Abelanski 饰）此刻脑海里只有一个念头，那就是要将这鲜血淋漓的一切告知聚居在施代尔的犹太人们。

　　在得知了这一消息后，惊恐万状的村民们决定举村迁逃，他们集资购买了一列火车，一部分人乔装打扮成德国士兵，佯装押送犹太人前往集中营，希望能以此蒙混过关。前路上充满了凶险和危机，这些未经世事的村民们，能够顺利凭借他们的小聪明和小智慧死里逃生吗？

1941, Oost-Europa. Uitgerekend de dorpsgek Schlomo komt met het verontrustende nieuws dat de nazi's in de buurdorpen alle joden op treinen zetten die met onbekende bestemming vertrekken. De bewoners willen de Duitsers voor zijn en bedenken een plan: zij gaan vrijwillig naar de trein en kiezen een eigen bestemming uit.

In 1941, the inhabitants of a small Jewish village in Central Europe organize a fake deportation train so that they can escape the Nazis and flee to Palestine.

1941, dans un village juif d'Europe de l'Est. Schlomo, le fou du village, arrive essoufflé devant le conseil des sages pour leur annoncer une terrible nouvelle : les Allemands tuent et déportent vers des destinations inconnues tous les habitants juifs des shtetls voisins. Le conseil se réunit et après maintes querelles, une idée jaillit de la bouche même du fou : pour échapper aux nazis, ils organiseront un faux train de déportation !

1941. Unerbittlich rücken die deutschen Truppen vor und zermalmen alles, was sich ihnen entgegenstellt. In einem kleinen jüdischen Dorf im Osten Europas geht die Angst um, seinen Bürgern könne es bald so gehen wie vielen anderen davor: Gefangennahme, Verschleppung, Ermordung. Der Dorfnarr Schlomo hat den rettenden Einfall: Um den Nazis zuvor zu kommen, sollen sich die Dorfbewohner selbst deportieren und so die Flucht nach Palästina antreten. In einem getarnten Güterwagon tritt der Zug des Lebens seine Irrfahrt ins gelobte Land an. Zunächst läuft alles nach Plan, doch schon bald heften sich nicht nur die Deutschen an seine Fersen...

Το 1941, οι κάτοικοι ενός μικρού εβραϊκού χωριού στην Κεντρική Ευρώπη οργανώνουν ένα ψεύτικο τρένο απέλασης για να μπορέσουν να ξεφύγουν από τους Ναζί και να καταφύγουν στην Παλαιστίνη.

כמו "החיים יפים", גם "רכבת החיים" מנסה לבחון את טרגדיית השואה מבעד לאפיונים קומיים. סרטו של ראדו מיכאליאנו, במאי יהודי-רומני העובד בצרפת נעשה במקביל לסרטו המצליח של בניני. השנה היא 1941. הנאצים מתקרבים והיהודים מנסים למצוא דרך להימלט מציפורניהם. דווקא שלמה, שוטה הכפר, עולה על הפתרון המושלם: תושבי השטעטל ירכשו קרונות וקטר, חלקם ישחקו את היהודים, חלק אחר את הגרמנים, ורכבת הרפאים תוליך אותם מסכנת השמדה במרכז אירופה אל בטחון אישי בארץ ישראל. בדרך הם יחוו הרפתקאות שונות ומשונות, השחקנים שיגלמו את דמויות הקלגסים יתחילו לקחת את תפקידם ברצינות, חלק מהיהודים יתפסו ע"י תורות קומוניסטיות, והשאלה היא האם אחרי סדרת התפניות העלילתיות שיהיה עליהם עוד לעבור, יגיעו כולם מאוחדים ובשלים ליעדם...

1941 egyik estéjén Shlomo, a falu bolondja világrengető hírekkel tér haza: a nácik a szomszédos települések összes zsidó lakóját ismeretlen helyre deportálják. Az ő falujuk a következő a listán. Az öregek tanácsa a rabbi vezetésével még aznap este összeül, hogy megvitassák, hogyan menthetnék meg a közösséget. Végtelen veszekedések után a legjobb ötlet csak hajnalban pattan ki Shlomo fejéből: szervezzék meg saját ál-deportálásukat. Eljátsszák az áldozatokat, a vonatszerelőket, a náci tiszteket és katonákat. A fellelkesült lakosok náci egyenruhákat szabnak, vásárolnak egy leselejtezett rozsdás mozdonyt, svájci rokonukat hazahívják, hogy németül tanuljanak tőle, hamis iratokat gyártanak és kocsiról kocsira összetákolják a vonatot.

Per fuggire ai nazisti che stanno rastrellando i villaggi ebraici della Romania, alcuni ebrei, guidati dallo scemo del paese, decidono di mettere in scena un trucco. Costruiscono un treno, ci appiccicano le svastiche e poi si travestono: chi da aguzzino delle SS chi da prigioniero. Destinazione (falsa) Auschwitz...

슬로모(Shlomo)가 걱정스런 소식을 가지고 마을로 돌아온다. 그 소식은 이웃 마을의 유태인 거주자들이 나치에 의해 추방되었다는 것. 마을 사람들은 밤새 고민한 끝에 마을 원로회(the Old People's Board)를 소집, 마을의 공공 자산으로 낡은 기차를 구입하려 한다...

Lato 1941 roku, Europa Centralna. Żydzi - mieszkańcy małego miasteczka - dowiadują się, że wkrótce w ich okolicy pojawią się Niemcy. Postanawiają uprzedzić hitlerowską akcję, pozorując własną deportację. Organizują specjalny pociąg, szyją hitlerowskie mundury, uczą się mówić po niemiecku bez akcentu jidisz, gromadzą żywność, fałszują dokumenty i opuszczają miasto. Mają nadzieję, że udając więźniów i eskortujących ich nazistów, szczęśliwie dotrą do Palestyny. Problemy pojawiają się, gdy podczas podróży spotykają prawdziwych Niemców.

Em 1941, os habitantes de uma pequena vila judia na Europa Central organizam um trem de deportação falso, para que possam escapar dos nazistas e fugir para a Palestina.

1941. Trupele germane avansează necruțător, zdrobind tot ce le stă în cale. Într-un mic sat evreiesc din Europa de Est, există teama că cetățenii săi vor fi în curând ca mulți alții înaintea lor duși la închisoare, deportați, uciși. Bufonul din sat Schlomo are ideea salvatoare: pentru a scăpa de naziști, sătenii ar trebui să se deporteze și să fugă în Palestina. Trenul vieții își începe odiseea către pământul promis într-un vagon de marfă camuflat. La început totul decurge conform planului, dar în curând nu doar nemții îi urmăresc...

Суровое лето 1941 года. Еврейская община маленькой румынской деревни собирается построить настоящий поезд и бежать на нем от нацистов в Палестину. К процессу евреи походят серьезно и деловито — всей деревней собирают средства на поезд, бреют бороды, учат немецкий и репетируют роли собственных угнетателей. Их волей к жизни и неистребимым желанием выжить поезд становится на рельсы и отправляется в долгое, невероятное путешествие, полное опасностей, разочарований, отчаяния и абсурда…

Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), con el objetivo de huir de los nazis y evitar el exterminio, un grupo de judíos de un pueblo de Europa del Este organiza un convoy simulando que se trata de un tren de prisioneros. Algunos de ellos no tendrán más remedio que hacerse pasar por soldados nazis.

1941 yılının karanlık bir gecesinde köyün delisi Shlomo, yeri yerinden oynatacak bir haberle köye gelir. Tüm komşu köylerdeki Yahudiler, Almanlar tarafından öldürülmüşlerdir. Kalanların ise akıbetleri belli değildir. Şimdi ise sıra yaşadıkları köydedir. Aynı gece Rabbi'nin önderliğinde toplanan bilge kişiler, köy halkını kurtaracak en iyi yöntemi bulmak için düşünmeye başlarlar. Yine en iyi fikir Shlomo'dan gelir. Nazileri kandıracak bir tren kuracaklar, bir kısmı trendeki Nazi subaylarını oynarken bir kısmı da sürülen Yahudileri canlandıracaklardır, hatta trenin makinistleri bile köylüler olacaktır.