Shirley is de jongste van acht kinderen uit een gemengd rashuwelijk. Tegen de tijd dat ze een peuter is, is het gezin verhuisd naar het geheel witte gebied van Splott en tegen de tijd dat ze 12 is, heeft Shirley ontdekt dat ze een buitengewone stem heeft en geld kan verdienen met zingen in pubs rond de haven nadat haar vader in de gevangenis zit wegens seksuele misdaden. Als jonge tiener begint ze te zingen en dansen in 'gekleurde recensieshows'. Maar het is een toevallige ontmoeting met de worstelende agent Mike Sullivan die haar leven voor altijd verandert. Hij belooft van haar een ster te maken, maar heeft geen idee welk persoonlijk offer dat voor de tiener Shirley zal betekenen.

Shirley is the youngest of eight children from a mixed race marriage. By the time she is a toddler the family have moved to the all white area of Splott and by the time she is 12 Shirley has discovered she has an extraordinary voice and can earn money singing in pubs around the docks after her father if jailed for sexual crimes. As a young teenager she begins singing and dancing in 'coloured review shows'. But it is a chance meeting with struggling agent Mike Sullivan that changes her life forever. He promises to make her a star, but has no idea of the personal sacrifice that will mean for the teenaged Shirley.