英国军情五处密利用PQ-17舰队诱使德国巨型战舰蒂尔比兹号驶离港湾，然后用重火力将其摧毁，但因双料间谍泄密，这一计划以失败告终。更为不幸的是，被当作诱饵的PQ-17舰队遭到德军重创，灾难随之发生了，PQ-17舰队是由35艘装满了补给重新物资的舰队组成，在距离俄罗斯北部海岸只有8海里的地方，遭到德国潜艇和飞机的猛烈袭击。总计24只、约2/3军舰被击沉，153人幸存、430辆坦克、255架战机、3350辆卡车和13万吨军用物资遭毁。这一事件给当时盟军以重创，被认为是盟军在二战期最大的海军灾难。

"PQ-17 was the code name for an Allied Second World War convoy in the Arctic Ocean. In July 1942, the Arctic convoys suffered a significant defeat when Convoy PQ-17 lost 24 of its 35 merchant ships during a series of heavy enemy daylight attacks which lasted a week."

Le convoi PQ-17 est le nom de code d'un convoi allié durant la Seconde Guerre mondiale. Les Alliés cherchaient à ravitailler l'URSS qui combattait leur ennemi commun, le Troisième Reich. Les convois de l'Arctique, organisés de 1941 à 1945, avaient pour destination le port d'Arkhangelsk, l'été, et Mourmansk, l'hiver, via l'Islande et l'océan Arctique, effectuant un voyage périlleux dans des eaux parmi les plus hostiles du monde.

Le convoi PQ-71 qui fit le voyage en 1942, est entré dans la légende par les pertes qu'il a subies. Il perdit 26 des 37 navires qui le composaient.

Film opowiada historię transportu sprzętu wojskowego wysłanego przez aliantów do Związku Radzieckiego podczas II wojny światowej. W czerwcu 1942 roku z Islandii wyruszył konwój ponad 70 okrętów. Miał dostarczyć armii radzieckiej ponad 290 samolotów, 495 czołgów, 4246 wozów bojowych i transporterów oraz ponad 150 ton innego sprzętu. Przeciwko niemu stanęła flota i lotnictwo Trzeciej Rzeszy. Film został zrealizowany z wielką dbałością o szczegóły i z wykorzystaniem najnowszych technik komputerowych. Efektem tego są doskonałe sceny walk na morzu.