Cheol-gi die droomt van een rechtvaardige samenleving , begint lessen op een avondschool. Daar leert hij over politieke en sociale tegenstellingen en de realiteit waarmee mensen worden geconfronteerd. Terwijl hij samen met zijn klasgenoten Tae-il, Min-sook en de arbeiders Hyun-sil en Bong-joon onderzoek doet naar de fabrieksomstandigheden, leert Cheol-gi over het Revitalizing Reforms-systeem en de ongepaste praktijken bij noodmaatregelen. Cheol-gi wordt onbewust een man op de vlucht wanneer de regering als reactie op de noodtoestand de staat van beleg wordt ingevoerd. Cheol-gi geeft zichzelf de schuld als hij hoort over de dood van zijn vrienden tijdens de Gwang-ju-opstand . Net wanneer hij en Hyun-sil samen een nieuw leven proberen te beginnen, wordt Cheol-gi gearresteerd en in de gevangenis gezet. Binnen de gevangenis begint hij een nieuwe stap richting gevangenisdemocratie.

Cheol-gi who dreams of a society that embraces justice begins classes at a night school. There he learns about political and social contradictions and the realities the people face. While doing research on factory conditions with his classmates Tae-il, Min-sook and laborers Hyun-sil and Bong-joon, Cheol-gi learns about the Revitalizing Reforms system and the improper practices in emergency measures. After the military revolution, during the election for a general student body in a move towards democracy, Cheol-gi unwittingly becomes a man on the run when emergency martial law is implemented in response by the government. Cheol-gi blames himself when hears about the deaths of Tae-il and Min-sook during the Gwang-ju Uprising from Hyun-sil and Bong-joon. Just when he and Hyun-sil try to start a new life together, Cheol-gi is arrested and put in jail. Inside the prison, he starts another move towards prison democracy.

광주항쟁을 전후해 ‘들불야학’을 주도했던 윤상원, 박관현, 윤상원과 영혼결혼식을 올린 박기순 등 실존인물 3인의 삶을 그린 장편 극영화. 사회정의 실현을 꿈꾸던 철기는 야학에 참여하면서 정치·사회적 모순과 민중의 현실에 대한 이해를 더해간다. 야학 선배 태일과 민숙, 노동자야학생 현실, 봉준 등과 공장 실태를 조사하던 그는 유신과 긴급조치의 부당성을 깨닫는다. 10.26 이후 총학생회장에 당선되어 대중집회를 주도하여 민주화를 향한 행보를 가져갈 무렵, 비상계엄확대에 따른 정치적 격변은 철기를 도피생활로 몰아넣는다.