Himálajská hora Makalu, nacházející se v Nepálu, je pátou nejvyšší horou světa. V roce 1973 se ji náročnou trasou, tzv. jižním pilířem, pokusila zdolat i československá výprava, která však skončila tragicky. Skupina horolezců pod vedením zkušeného Ivana Kaščáka (jeho reálnou předlohou byl přední slovenský horolezec Ivan Gálfy) je složena z nejschopnějších a fyzicky i psychicky nejzdatnějších mužů. V základním táboře a při přípravě postupových táborů se expedice potýká s běžnými zdravotními problémy – bolavým zubem, střevními potížemi či nachlazením. Pro samotný výstup na vrchol Makalu vybere Kaščák mladého studenta techniky Milana, o generaci staršího kolegu Karola a mladíka Joža. Ten v postupovém táboře bez Kaščákova vědomí propustí své místo ambicióznímu Karolovi. Vlivem únavy a nedostatku kyslíku se však Milan zřítí po sněhovém svahu a kromě hlavy si zraní i páteř. Pro všechny to znamená nejen konec výstupu, ale především kruté poznání, že Milana nelze dopravit dolů...

Himalájska hora Makalu, ktorá sa nachádza v Nepále, je piatou najvyššou horou sveta. V roku 1973 sa ho pokúsila zdolať československá expedícia náročnou cestou, tzv. južným pilierom, ale skončilo to tragicky. Skupina horolezcov pod vedením skúseného Ivana Kaščáka je zložená z najschopnejších a fyzicky i psychicky zdatných mužov. V základnom tábore a počas prípravy postupových táborov sa výprava stretáva s bežnými zdravotnými problémami - boľavým zubom, črevnými problémami alebo prechladnutím. Na samotný výstup na vrchol Makalu si Kaščák vyberá mladého študenta techniky Milana, o generáciu staršieho kolegu Karola a mladého muža Joža. Ten bez Kaščákovho vedomia prenechá svoje miesto v postupovom tábore ambicióznemu Karolovi. Milan sa však v dôsledku únavy a nedostatku kyslíka zrúti zo snehového svahu a okrem hlavy si poraní aj chrbticu...