Tonet lives an intense love story with Neleta, whom he has known since childhood, but the young man will be forced to leave the Albufera of Valencia and serve in the war in Cuba. During his absence, Neleta marries the rich innkeeper Canyamel. Upon the return of the war, Tonet and Neleta cannot avoid their adulterous relationship, provoking the talk of the people of the village.

Adaptación de la novela del mismo título de Vicente Blasco Ibáñez, en la que se narra la difícil lucha por la subsistencia de los pescadores y arroceros que viven en la Albufera de Valencia. Tres generaciones se enfrentan en esta dramática película, la familia de los Paloma sigue un curso desigual: el abuelo es el mejor pescador; el hijo se esfuerza denodadamente en ganarle terreno al agua para conseguir un terreno que cultivar; el nieto, la oveja negra, acabará deshonrando a la familia. La protagonista femenina representa el triunfo de la avaricia sobre el amor.