Dva bezvýznamní zlodějíčci si vyhlídli ke krádeži náklaďák, který každé úterý večer zastavuje na parkovišti před motelem. Netuší, že auto přes den převážející třeskutý náklad není tentokrát prázdné. Zanedlouho poté kamion havaruje v New Yorku, už bez nákladu. Dvacet barelů vysoce nebezpečného nitroglycerinu, který při nedostatečném chlazení do několika hodin vybuchuje, je teď v rukou teroristů. A ti chtějí výkupné ve výši jednoho milionu dolarů, jinak se Manhattan brzy trochu ohřeje. Odpočítávání začíná a pan High volá Jerryho Cottona.

Third Jerry Cotton Adaption. A big shipment of Nitroglycerine, enough to make a shambles of New York, mysteriously vanishes! It's a race between agent Jerry Cotton and the underworld to see who can find the deadly explosive first. To complicate things further, the nitro must be found before a torrid heat wave causes it to blow much of the city sky high.

Ein in der Nacht zuvor gestohlener Sprengstofftransporter mit 20 Kanistern Nitroglyzerin rast in das Schaufenster des berühmten New Yorker Juweliers Cartier. Im allgemeinen Getümmel lassen die Gangster nicht nur Juwelen im Wert von fast einer Million Dollar, sondern auch das Nitroglyzerin verschwinden. Jerry Cotton und Phil Decker müssen die gefährliche Fracht schnellstmöglich ausfindig machen, denn New York steht eine Hitzewelle bevor. Ohne professionelle Kühlung wird die Ladung mit Nitroglyzerin innerhalb der nächsten 63 Stunden von selbst explodieren und New York in einen Trümmerhaufen verwandeln. Aber auch der Unterweltboss Larry Link, der das Geschäft seines Lebens wittert, ist an der tödlichen Fracht interessiert und will dem FBI einen Strich durch die Rechnung machen.