At the close of the Sino-Vietnamese border war, a journalist travels to Lạng Sơn in northern Vietnam—the hometown of his former girlfriend—to report on the situation there.

Thị xã trong tầm tay là một bộ phim tâm lý, đặt trong bối cảnh cuộc Chiến tranh biên giới Việt – Trung của đạo diễn Đặng Nhật Minh, ra mắt năm 1983 với sự tham gia của các diễn viên Tất Bình, Quý Hằng, Vân Hòa, Quốc Trọng, Hoàng Yến… Mọi chuyện xảy ra ở thị xã Lạng Sơn vừa ngay sau cuộc Chiến tranh biên giới Việt – Trung. Vũ, phóng viên của một tờ báo ở Hà Nội được cử lên Lạng Sơn ngay sau khi quân Trung Quốc rút khỏi thị xã. Tại đây, anh chứng kiến tội ác của quân giặc và cái chết của nhà báo Nhật do quân Trung Quốc giết hại. Lang thang trong thị xã Lạng Sơn đổ nát, kỷ niệm thức dậy với anh về một mối tình với Thanh, cô gái xứ Lạng đã từng đưa anh về thăm nơi này. Hạnh phúc đang đến trong tầm tay, song Vũ đã phũ phàng vứt bỏ chỉ vì Thanh có người bố di cư vào Nam năm 1954. Ân hận về sự phản bội của mình, Vũ đi tìm Thanh nơi chiến tranh vừa đi qua.