Margaret Reed, a wealthy and proud woman of Chicago unwillingly finds herself a member of the Donner party - a group of pioneers making their way to California by covered wagon in the summer of 1846. One by one the odds begin to stack against Margaret and her family as precious days slip away and an early winter storm closes the passes through the Sierra Nevada mountain range. Trapped without adequate food and supplies, Margaret struggles to keep her family alive.

Illinois, 1846. Der wohlhabende James Reed überredet seine Frau Margaret (Meredith Baxter), mitsamt Oma und vier Kindern, ins neue gelobte Land aufzubrechen * Kalifornien. Zusammen mit ihrem Treck ziehen die Pioniere über die Sierra Mountains. James muss den Zug verlassen, als er einen Mann im Streit erschießt. Dann überrascht ein entsetzlicher Winter die Familien...

Margaret Reed egy gazdag és büszke nő, aki 1846 nyarán Chicago felé utazik családjával a pionírok csoportjával .Margaretet és családját, egy korai téli vihar csapdába zárja a Sierra Nevada hegységben.Az utánpótlás és élelmiszer hiány miatt Margaretet -nek meg kell küzdenie a hegy viszontagságaival,hogy családját életben tartsa.

Margaret Reed , una orgullosa y adinerada mujer de Chicago y su familia ,quedan atrapados en Sierra Nevada por una tormenta cuando se disponían a llegar a California. Sin alimentos ni suministros, Margaret lucha por mantener viva a su familia