Three homeless youths commit petty crimes to get by in the difficult time just after the end of WW2 in Germany. When they become suspects in a murder case, a witness of the events comes forward with evidence that they are innocent of the crime. He offers them a chance to break with their ways and make a new beginning in his village, not knowing what this will ultimately cost him.

Ein deutscher Film von Gustav Fröhlich

Norddeutschland in der frühen Nachkriegszeit. Die Not ist allumfassend groß, und so mancher Nachkriegsbürger sieht sich mit unüberwindlich scheinenden Problemen konfrontiert. Drei von ihnen, Stefan Kolb, Peter Wille und Sepp Lauterjung, allesamt junge Leute ohne ein Dach über dem Kopf, stehen im Mittelpunkt dieser Geschichte. Sie fliehen vor der Polizei aus dem kriegszerstörten Hannover in die dörfliche Abgeschiedenheit der Lüneburger Heide, um sich dort zu verstecken. Man wirft ihnen vor, einen Schwarzmarktschieber getötet zu haben. In einem Heidedorf geraten sie an den örtlichen Bürgermeister Otto Lukas. Lukas setzt all seine Möglichkeiten ein ihnen wieder auf die Beine zu helfen. Er überwindet sämtliche bürokratischen Hemmnisse und gibt den jungen Leute eine berufliche Arbeitsperspektive indem er sie eine Brücke bauen lässt. Dabei kommt es zwischen ihm, einem mutmaßlichen Vertreter vergangener Zeiten und dem jugendlich-stürmischen Stefan, zu so manchem Wortgefecht ...