Een shuttle wordt de ruimte in gelanceerd om een nieuwe satelliet vrij te geven. Wanneer er een explosie plaatsvindt, moet de bemanning een manier bedenken om terug te keren naar de aarde zonder atmosferische druk (max q) die de beschadigde shuttle verplettert.

A shuttle is launched into space to release a new satellite. When an explosion occurs the crew has to think of a way to get back to Earth without atmospheric pressure (max q) crushing the damaged shuttle.

Der Routineflug eines Space Shuttles wird zu einem der größten Alpträume, den die NASA je erlebt hat. Eine gewaltige Explosion hat den Raumtransporter Endeavour manövrierunfähig gemacht: Commander Clay Jarvis und seine Crew schweben hilflos im Orbit. Als eine Rettung durch die Raumbehörde immer unwahrscheinlicher wird und auch die Überlebensreserven an Bord knapp werden, muß die Besatzung selber handeln. Unter Aufbietung der letzten Kräfte, unglaublichem Mut und wilder Entschlossenheit starten Jarvis und seine Crew einen letzten verzweifelten Versuch, doch noch auf die Erde zurückkehren zu können...

Milliárdokat érő szatellit fellövésére készül az Endeavour űrsikló legénysége. A szatellit gyártója, a Kaysat társaság nagy reklámot akar csapni magának, ezért egy tévés újságírót is felküld a fedélzetre. Az asztronauták eleve nem nézik jó szemmel a nem szakmabeli utazót. A rutinküldetésnek tűnő feladat hamarosan rémálommá fajul, amikor néhány baleset miatt az űrsikló irányíthatatlanná válik. A NASA legjobb űrhajósaiért aggódik, a Kaysat első embere pedig saját pénzéért. Az űrhajó parancsnokának össze kell fognia a kiélezett helyzetben az ideges legénységet, miközben földi összekötőjük a parancsnok volt barátnője.

Una navetta viene lanciata nello spazio per rilasciare un nuovo satellite. Quando si verifica un'esplosione, l'equipaggio deve pensare a un modo per tornare sulla Terra senza che la pressione atmosferica (max q) schiacci la navetta danneggiata.

Prom kosmiczny Endeavour ulega uszkodzeniu podczas wynoszenia na orbitę satelity komunikacyjnego, który wybucha, zamiast sie odłączyć. Niedziałajace pompy do uruchamiania silniików nie pozwalają załodze i cywilom przebywającym na pokładzie wrócić na Ziemię. Na statku jest coraz mniej tlenu i coraz mniejsza zgoda między uwięzionymi ludźmi. Ratunek z Ziemi uniemożliwia brak gotowego do lotu innego statku, więc dowódca promu, Clay Jarvis, postanawia samodzielnie naprawić pompy na zewnątrz statku...

Hlavnými postavami dramatického príbehu sú astronauti Clay Jarvis a Scott Hines a reportér televíznej stanice Jonah Randall, ktorých čaká smrteľne nebezpečné dobrodružstvo. O tom, že núdzové pristátie s raketoplánom nie je nič ľahké, sa astronauti presvedčili už v leteckom simulátore, kde sa im podarilo dopadnúť priamo do husto osídlenej mestskej štvrte. Podobný manéver ich však úplne neplánovane čaká aj v skutočnosti, keď sa pomerne rutinný let, počas ktorého majú vyniesť na orbitálnu dráhu telekomunikačnú družicu. Ďalším členom posádky je reportér, ktorý má o lete priniesť reportáž, pokiaľ možno zaujímavú, najlepšie senzáciu. Viac materiálu než by si prial mu let poskytne v okamihu, keď pri vypúšťaní družice dôjde k havárii a raketoplán sa stane takmer neovládateľným. Členovia posádky aj desiatky špecialistov v riadiacom stredisku na Zemi sa horúčkovito púšťajú do hľadania riešení. Čas beží a situácia sa stále viac zdá beznádejná.