Wien vor der Jahrhundertwende. Die junge Schauspielerin Fanny Theren bereitet sich auf ihre erste große Bühnenrolle vor, in der sie ein leichtsinniges Mädchen darstellen soll. Unwillkürlich ziehen Familie und Freunde Parallelen zu Fannys Privatleben: ihr langjähriger Freund Dr. Witte hat eine andere geheiratet; Fanny wendet sich dem idealistischen Dichter Fedor zu. Doch dieser hat trotz aller Fortschrittlichkeit nicht den Mut, sich zu ihr zu bekennen ...