Ras is een heerser of dictator die de vrouw van een andere man als zijn eigen vrouw begeert. Hij krijgt wat hij wil, maar Ras wil meer: ​​in dit geval Marcello vernederen, een toegewijde muzikant wiens leven hij al heeft verpest door zijn kat achter te laten en zijn vrouw mee te nemen. Hij dwingt Marcello om via het Vaticaan een nietigverklaring van zijn huwelijk aan te vragen. Ras krijgt alles, maar Marcello's vrouw, Giulia, en Marcello hebben andere ideeën.

Ras (Eli Wallach) is a ruler or dictator who covets another man's wife (Mariangela Melato) as his own. He gets what he wants, but Ras wants more: in this case, to humiliate Marcello (Nino Manfredi), a dedicated musician whose life he has already ruined by leaving his cat and taking his wife. He forces Marcello to seek an annulment to his marriage through the Vatican. Ras gets everything, but Marcello's wife, Giulia, and Marcello have other ideas.

Uno stravagante musicista di nome Marcello Ferrari vive con un gatto, che ha chiamato Wolfango Amadeo, con Giulia e due figli. Durante una sua assenza Cesare, un attaccabrighe fascista, riesce a sedurre Giulia e a convincerla a trasferirsi nella sua casa abbandonando Marcello. Una volta ritornato, il musicista si vendica con molta ironia.

Marcello es un hombre sencillo, un músico y un padre que "vive por y para el calor de los afectos". Está casado con Giulia, una mujer que no puede obtener satisfacción de la vida, con quien tuvo dos hijos. Mientras él está fuera de casa, Giulia es codiciada por el grosero Cesare, un hombre sin escrúpulos y ex-oficial fascista. El hombre, aprovechando el constante estado de inquietud de la mujer, intenta conquistarla y obtener la anulación del matrimonio. A su regreso a casa, Marcello la encuentra vacía: su esposa lo dejó llevandose a los niños...