Suivant le cours du fleuve, les réalisateurs évoquent l'histoire, les mythes et les légendes qui accompagnent le Rhin. Ainsi, tirant son nom du mot celte « renos », signifiant l'eau qui coule, le Rhin servait à repérer les enfants adultérins. Posés sur un bouclier et mis à l'eau, les nouveau-nés ramenés sur les rives par le fleuve étaient jugés dignes de vivre. Né de la confluence en Suisse de deux rivières, le Rhin antérieur et le Rhin postérieur, le fleuve est une source d'inspiration pour les artistes, et notamment Richard Wagner qui en a fait le décor central de « L'Anneau du Nibelung ».

Der Rhein ist das Zentrum der europäischen Seele, der größte und bedeutendste Strom des Kontinents. Über Jahrtausende hinweg formte er auf seinem Weg von den Hochalpen zur Nordsee einzigartige Kulturlandschaften, in denen Völker und Natur sich wechselseitig prägten. Auf seinem Weg vom Gotthardmassiv ans Meer verbindet er sechs Länder miteinander: Schweiz, Österreich, Liechtenstein, Deutschland, Frankreich, Niederlande. Jahrhundertelang trennte der Rhein die Deutschen von Frankreich, seit fast 70 Jahren verbindet er diese beiden Länder. Aber auch Luxemburg, Belgien und Italien liegen in seinem Einflussbereich. RHEINGOLD – Gesichter eines Flusses folgt dem Lauf des Flusses ausschließlich aus der Vogelperspektive und präsentiert ein faszinierendes Panorama aus der Mitte Europas, das auf der Kinoleinwand seine volle Kraft entwickelt. Von oben ist unsere Heimat nicht mehr dieselbe: Glitzernde Rheinauen erinnern an die Karibik, die Wiesen in den Schwemmgebieten sehen aus wie die Serengeti.