While detained in one of the Soviet Gulags (prison work camps), Maria fell in love with and had a child by one of the camp guards. However, in order to save her baby, she was manipulated into a situation where she had to betray her lover. The main attraction of this film is the clear depiction it gives of the harsh conditions of life in these infamous camps.

Марию арестовали после студенческой вечеринки, где она с упоением прочитала цветаевскую "Повесть о Сонечке". Драматичность событий достигает накала, когда ради того, чтобы спасти ребенка, родившегося в лагере, она вынуждена подписать донос на его отца...