Story follows the life of Polly Adler, who grew to become one of New York's most successful bordello madams of the 1920s.

Polly Adler est une pauvre immigrante polonaise qui travaille dans un atelier de misère . Elle perd son emploi après qu'elle est été agressée sexuellement par un collègue de travail, Son prochain appartement se trouve dans un bâtiment appartenant à Frank Costigan, un gangster. Frank tombe sous le charme de Polly .Une chose mène à une autre et bientôt Polly est la tenancière d'une maison close .

La proprietaria di una casa di tolleranza si innamora di un musicista, il quale, all'oscuro della sua losca attività, le chiede di sposarlo. La donna rifiuta, ma l'uomo, che non riesce a dimenticarla, insiste.