平安时代末期，廉政爱民的岩城父母官平正氏（清水将夫 饰）因违反朝廷的命令救济灾民而受到同僚倾轧，被降职派往筑紫。7年后，平正氏的妻子玉木（田中絹代 饰）带着13岁的儿子厨子王（加藤雅彦 饰）、8岁的女儿安寿（榎並啓子 饰）以及女中姥竹（浪花千栄子 饰）启程前往筑紫寻找丈夫。孤儿寡母无所依靠，她们在越后国受到人贩子的欺骗。姥竹身死，玉木被卖到佐渡的娼馆，两个孩子则被卖到丹后的山椒大夫（進藤英太郎 饰）家为奴。十年岁月中，兄妹俩受尽非人的折磨。偶然间得知母亲在佐渡的消息，厨子王（花柳喜章 饰）计划逃出这个魔窟。安寿（香川京子 饰）为助兄长命丧黄泉，历经磨难获得自由身的厨子王决定上京申诉一家的冤屈……

　　本片根据森鸥外原著改编，并荣获1954年威尼斯电影节银狮奖。

故事發生在十一世紀的日本，地方官平正氏因不願同流合污而被放逐，臨行前訓誡兒子要懂得寬恕別人。不料他的家人在一次遠行中被擄劫，妻子被迫當娼妓，一對年幼子女則淪為貪官山椒大夫的奴僕，兒子廚子王改名為陸奧，女兒安壽改名為忍。十年後，兩人一個18歲，一個23歲。兒子廚子王長大後，雖然已成為山椒大夫最信任的手下，但他一直沒有忘記父親的教誨，並在妹妹的苦勸及協助下逃離山椒家，忍為了掩護哥哥出逃，自己投河自盡。廚子王成功逃脫後，得到山椒大夫的兒子太郎的幫助，太郎替他給第一大臣寫了一封推薦信，讓他為奴隸們爭取公義，陸奧冒死向首相（第一大臣）申冤，第一大臣對前理長的事跡很是佩服敬仰，聽說他是前任理長的兒子，就上書天皇，任命陸奧為新任理長，管理山椒大夫所在的端午省。陸奧到任後頒布了禁止買賣奴隸和解放奴隸的法令，但是山椒大夫拒不執行命令並且搗毀了告示牌，陸奧帶領手下擒住了山椒大夫並將他和其家人流放。得知妹妹已經為了掩護他逃亡而投河自盡後，他解放了所有的奴隸，奴隸們歡呼放火燒了山椒大夫的家。是夜，他向第一大臣提交了辭呈。在佐渡島，他找到了母親，母子相認並抱頭痛哭，陸奧完成了對於父親的承諾：嚴以責己寬以待人，一個沒有同情心的人不是人，人生來是平等的，有追求幸福的權利…

Als Tamaki met haar twee kinderen door het bos loopt op zoek naar haar verbannen echtgenoot, wordt ze overvallen en verkocht als prostituee. De twee kinderen worden als slaven verkocht aan de wrede Sanshô.

In medieval Japan, a woman and his children journey to find the family's patriarch, who was exiled years before.

Tarina vallasta syöstyn ja karkotetun myötätuntoisen maaherran perheestä, joka ajautuu erilleen sekä joutuu ryöväreiden hyökkäyksen kohteeksi. Perheen lapset ryöstetään ja myydään orjiksi julmalle lääninherra Sansholle. Kuitenkin perheen poika onnistuu vuosien päästä pakenemaan orjuuttajiaan. Hän päättää tehdä tavalla tai toisella lopun julman Sanshon puuhista, vapauttaa orjat ja löytää äitinsä.

Le Japon du XIe siècle. Un gouverneur de province est exilé pour avoir défendu les paysans contre les autorités féodales. Quelques années plus tard, sa femme Tamaki, sa fille Anju et son fils Zushio sont kidnappés en cherchant à le rejoindre. Tamaki est déportée sur une île, alors que les enfants sont jetés dans un camp d'esclaves commandé par l’impitoyable intendant Sansho. Dix ans plus tard, Zushio, amer, a oublié les idéaux de compassion de son père mais Anju l’exhorte à ne pas devenir comme Sansho. Anju apprend alors que leur mère pourrait être vivante, et elle prépare un plan d’évasion pour Zushio…

შუა საუკუნეების იაპონია. მონებით მოვაჭრეების ხელში ჩავარდნილი ქალისა და მისი ორი შვილის ამბავი; შვილების მძიმე ბედზე და იმ სიძნელეებზე, რაც მათ მამის მითითებების შესრულებისას უნდა გადაეტანათ.

Ein japanisches Familienschicksal im 11. Jahrhundert: Ein idealistischer Provinzgouverneur wird ins Exil verbannt, weil er sich gegen den Rat eines hohen Militärs auf die Seite der Bauern geschlagen hat. Seine Frau und seine Kinder bleiben allein in seinem Heimatdorf zurück. Einige Jahre später, bei dem Versuch zum Vater zu gelangen, werden seine Frau Tamaki und die Kinder Anju und Zushio von Wegelagerern entführt. Tamaki wird auf eine Insel deportiert, wo sie als Kurtisane dienen muss; die Kinder werden in die Leibeigenschaft verkauft. Sie gelangen in das Sklavenheer des gnadenlosen Landvogtes Sansho, wo sie ihre Kindheit in Unterdrückung und Leid erleben. Jahre später, die beiden sind erwachsen geworden, hat Zushio verbittert die Ideale seines Vaters vergessen, aber Anju drängt ihn, nicht wie Sansho zu werden.

Στην φεουδαρχική Ιαπωνία του 16ου αιώνα, η σύζυγος ενός κυβερνήτη, που ακολουθώντας τα φιλεύσπλαχνα ένστικτά του παράκουσε αυτοκρατορικές εντολές και γι αυτό εξορίστηκε, μαζί με τα δύο της μικρά παιδιά τον Ζουσίο και την Άντζου, ταξιδεύουν σε άγνωστα τους μονοπάτια, προκειμένου να τον συναντήσουν ξανά. Στην διάρκεια του ταξιδιού τους όμως θα δεχτούν την επίθεση ληστών, που θα τους απαγάγουν, πουλώντας την μητέρα ως πόρνη σε μια μικρή επαρχιακή κωμόπολη και τα παιδιά σαν σκλάβους στο φέουδο καταναγκαστικής εργασίας, που διοικεί με απάνθρωπο τρόπο, ο βάναυσος Επιστάτης Σάνσο. Τα χρόνια θα περάσουν, τα δύο παιδιά θα μεγαλώσουν, όπως και η φλόγα μέσα τους για να εντοπίσουν τα ίχνη των χαμένων γονιών τους.

שתי דרמות היסטוריות אפיות של אחד מגדולי הבמאים של יפן, קנג'י מיזוגושי (אוגטסו מונוגטרי). הראשון הוא סיפור אהבה המתרחש ביפן של המאה ה-17, בין אישה לאחד מעובדיו של בעלה. השניים נמלטים מביתם, אך הבעל שולח את אנשיו בעקבותיהם כדי למנוע השפלה ציבורית (יפן 1954, 100 דק'). בסרט השני, בנו של מושל המוגלה עם משפחתו בעקבות כך שאביו שאף לחשוף את השחיתות במחוז. הוא נמכר כעבד יחד עם אחותו, ולאחר שהוא מתבגר ומשתחרר, מחליט לצאת למסע נקמה. הסרט זכה באריה הכסף של פסטיבל ונציה.

In viaggio per raggiungere il padre, due bambini e la loro madre sono catturati da alcuni mercanti di schiavi. I piccoli Zushio e Anju vengono venduti al tirannico Intendente Sansho. Passano dieci anni. Venuta a sapere che la madre è forse ancora viva, Anju vuole convincere il fratello a tentare la fuga.

森鴎外の同名小説を、八尋不二と依田義賢が共同で脚色し、溝口健二がメガホンをとった文芸作品。特に美術と撮影はレベルが高く、ヴェネチア国際映画祭で銀獅子賞を受賞した。美しいラストシーンは、ゴダールが「気狂いピエロ」において引用したことでも知られる。 　平安時代末期、農民を救うため将軍にたてついた平正氏が左遷された。妻の玉木、娘の安寿と息子の厨子王は越後を旅している途中、人買いにだまされ離ればなれになってしまう。玉木は佐渡に、安寿と厨子王は丹後の山椒大夫に奴隷として売られた。きょうだいはそれから十年もの間、奴隷としての生活を続けるが、ついに意を決して逃げ出すことにする。しかし追っ手に迫られ、安寿は厨子王を逃すため池に身を投げるのだった。

여행 중 인신매매범의 손에 걸려 모친과 헤어지게 된 주시오와 안주의 오누이는 호족 산쇼다유에게 팔리게 된다. 노예나 다름없게 된 이 두 사람은 중노동에 시달리면서도 모친과의 재회를 꿈꾸며 하루하루를 보낸다. 그로부터 십년 후 여전히 산쇼다유의 수용소에 갇혀있는 이들은 어느 날 새로 들어온 젊은 여인이 부르는 노래에 자신들의 이름이 들어있는 것을 알고는 깜짝 놀란다.

인신매매가 횡행하는 헤이안 시대를 배경으로 부모 자식 간의 애정 그리고 인신매매 등의 인권 문제를 그리고 있는 작품으로, 단순한 이슈로서의 사회성을 인간 조건의 비극성에까지 끌고 간 걸작이다.

Japão, século XI. A família de Taira é separada pelas lideranças feudais. Seus dois filhos, Zushiô e Anju, são enviados para um campo de trabalho escravo comandado pelo temido Sanshô, enquanto sua esposa, Tamaki, é forçada a prostituir-se em uma região isolada. (e 12 - Estimado 12 Anos)

Действие происходит в средневековой Японии. Мидзогути рассказывает историю о женщине и двух ее детях, попавших к работорговцам; о нелегкой судьбе ее детей и о тех трудностях, которые им пришлось пережить, соблюдая заветы отца.

A finales de la Era Heian en el siglo XII, el gobernador de un pueblo es enviado al exilio. A pesar de que su familia quiere ir con él, ninguno podrá acompañarle, pues, engañados por una vieja que se hace pasar por sacerdotisa, son vendidos como esclavos por separado: la madre por un lado y los hijos por otro.

"Merhamet duygusu olmayan biri artık insan değil demektir" Orta Çağ Japonya'sında özgürlüklükçü politikaları yüzünden sürgüne gönderilen vali Taira, oğlu Zushio'ya böyle söyler. Zushio, annesi Tamaki ( muhteşem Kinuyo Tanaka) ve kız kardeşi Anju'yla beraber ailesinin topraklarından kaçar. Bir rahibenin ele verdiği Zushio ve Anju, zalim Sansho'nun (Eitaro Shindo) yönettiği çok büyük bir esir kampına gönderilirler. Anneleri de kaçırılarak uzakta ki bir adaya götürülüp Fuhuşa itilir. Böylece, sinema adına yapılmış en dokunaklı ve felsefi yolculuklardan biri başlar. Kenji Mizoguchi'nin ölümünden kısa bir süre önce çektiği bir dizi başyapıtın belki de doruk noktası olan Efendi Sansho, büyük ölçüde, ağır kamera hareketleriyle ilerleyen karmaşık biçimde tasarlanmış genel planlardan oluşan, yönetmenin imzası haline gelmiş bir görsel Uslubun mükemmeliyetini sergiler; Mizoguchi bu tarzı 1930'lardan itibaren geliştirmeye başlamıştır.