Lang voordat hij de corpulente Goldfinger speelde, was de Duitse acteur Gert Froebe een vogelverschrikker magere komiek. In Berliner Ballade maakt Froebe zijn filmdebuut als Otto, een waardeloze man die zich probeert aan te passen aan de naoorlogse beproevingen van zijn verslagen natie. Gehinderd door profiteurs op de zwarte markt en overheidsbureaucraten, begint Otto te fantaseren over een gelukkiger leven aan het einde van die altijd ongrijpbare regenboog. Regisseur R.A. Stemmle hoeft niet naar pathos te streven: hij plaatst zijn slungelige ster slechts midden in de ruïnes van een gebombardeerd Berlijn, en het punt is voor hem gemaakt. Berliner Ballade, gefilmd in 1948, werd later in de VS uitgebracht als The Berliner.

Long before he played the corpulent Goldfinger, German actor Gert Froebe was a scarecrow-skinny comedian. In Berliner Ballade, Froebe makes his screen debut as Otto, a feckless Everyman who tries to adjust to the postwar travails of his defeated nation. Stymied by black-market profiteers and government bureaucrats, Otto begins fantasizing about a happier life at the end of that ever-elusive rainbow. Director R. A. Stemmle doesn't have to strive for pathos: he merely places his gangly star amidst the ruins of a bombed-out Berlin, and the point is made for him. Filmed in 1948, Berliner Ballade was later released in the U.S. as The Berliner.

Präsentiert als Rückblick aus dem Jahr 2048, beschreibt die satirische Parabel das Nachkriegsleben in den Ruinen der Hauptstadt. Darin trifft der klapperdürre Gert Fröbe in der Figur des Heimkehrers Otto Normalverbraucher (der so zum geflügelten Wort wurde) auf Schwarzhändler und Reaktionäre, muss mit Blockade und Währungsreform zurechtkommen, aber auch – aufgrund des kriegsbedingten Männermangels – mit den Annäherungsversuchen zahlreicher Damen. Heinz Rühmann landete mit dem Film, der sein Publikum gleichermaßen irritierte wie begeisterte, seinen einzigen Kassenhit als Produzent. Ralf Schenk schrieb in der „Berliner Zeitung“: „Viele Jahre lang war dieser Film nicht zu sehen, aus rechtlichen Gründen. Jetzt hat ihn die Günter-Neumann-Stiftung restauriert und digitalisiert, er ist wieder zu haben, und das ist auch gut so. Denn 'Berliner Ballade' ist einer der wichtigsten deutschen Filme aus der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg.