Van Veeteren wird an einen neuen Tatort gerufen. Das Opfer ist ein Kollege von ihm, der Kommissar des Drogendezernates ist regelrecht hingerichtet worden. Hängt sein Tod mit dem Drogenmilieu zusammen oder der Prostituierten, die er heimlich unterstützt hat? Van Veeteren ist ratlos. Doch als er einen Brief des Täters erhält, in dem weitere Morde angekündigt werden und kurz darauf ein Lehrer getötet wird, beginnt sich das Puzzle langsam zusammenzusetzen.

På min mors begravning uppgick antalet sörjande till en person. Dock är det min förhoppning att fler skall komma att sörja Fyra namn på en lista. Det enda de har gemensamt är att någon ringer dem mitt i natten och spelar samma stycke musik. Musik från ett förflutet som nu hunnit i kapp dem, i form av en kvinna med ett ödelsemärke. Fyra dödsdömda män, redo att strykas från listan en efter en om inte Van Veeteren och hans kollegor hinner före...