Guerra de Corea (1950-1953). Drama bèl·lic i racial. L'acció transcorre al "paral·lel 38" que divideix les dues Corees. Un comando nord-americà és acorralat per l'enemic en una petita granja. Mort el tinent que estava al comandament, el substitueix el sergent Towler. El problema és que Towler és negre i molts soldats es neguen a obeir les seves ordres, tot i saber que es juguen la vida. La tensió arriba al punt culminant amb l'enfrontament entre el sergent negre (Poitier) i un soldat racista (Ladd). Finalment, acabaran comprenent que han de lluitar units per vèncer l'enemic.