Heinz is a German soldier stationed as a sniper overlooking his own army from a tree. When he falls asleep, his troops are gone and he is left alone to defend the incoming enemy invasion. Flashbacks recall his wartime experiences and his transition from a human being into a sadistic murderer and rapist.

Nella seconda guerra mondiale, in Emilia, durante la ritirata un soldato tedesco posto a sentinella si addormenta su un albero. Il mattino dopo si risveglia abbandonato dai suoi commilitoni. Anziché fare ritorno al suo reparto il soldato rimane sull'albero ad osservare la natura primaverile e a riflettere su alcuni episodi del suo passato, che lo hanno lentamente trasformato da uomo ad assassino.