Da to politimænd tager tre kriminelle på fersk gerning, med store mængder eksplosiver, bliver betjentene brutalt dræbt ude i en skov. Martin Beck skal nu opklare sagen og finde ud af, hvad eksplosiverne skal bruges til – inden det er for sent. Becks partner, Gunvald, var nær ven af en af de dræbte betjente og vil have hævn.

Two patrolling cops stumble on to three criminals who have just stolen large amounts of explosives, and are killed in cold blood. Martin Beck and his team must now work day and night to find out who the killers are and what they are planning to do with the explosives before it's too late. Meanwhile, Gunvald Larsson who was a close friend of one of the murdered cops is ignoring all rules in his quest for revenge.

Martin Beck (Peter Haber) ja Gunvald Larsson (Mikael Persbrandt) joutuvat selvittämään kahden poliisin kylmäveristä murhaa, joka saa koko poliisiyhteisön tunteet pintaan. Kovista otteistaan tunnettu Larsson vannoo kostoa tappajille, sillä toinen surmatuista oli hänen hyvä ystävänsä. Kuolemantapauksilla on jotain tekemistä varuskunnasta kadonneiden räjähteiden kanssa.

Aus einer Kaserne wird Sprengstoff gestohlen. Auf einer einsamen Landstraße treffen zwei Polizeibeamte im Streifenwagen auf einen liegen gebliebenen Lieferwagen. Nicht ahnend, dass damit die drei Diebe auf der Flucht sind, steigen die Polizisten aus, um sich die Sache genauer anzusehen. Danach hört die Einsatzzentrale nichts mehr von ihnen. Später werden die zwei erschossen aufgefunden. Einer der beiden war ein guter Freund von Gunvald. Der ist daraufhin bereit, buchstäblich alles zu tun, um die Mörder zu finden. Gunvald hat im Gegensatz zu Beck auch keinerlei moralische Bedenken, mit äußerster Härte gegen die Verbrecher vorzugehen. Als Gunvald in seiner unbändigen Wut über seine Befugnisse hinaus schießt, wird er vom Dienst suspendiert, denn die schwedische Bevölkerung verfolgt die Jagd nach den Polizistenmördern sehr aufmerksam. In einem rasanten Showdown zeigt Gunvald aber, dass er den richtigen Riecher hatte.

Dag Sjöberg, Victor Bengtsson och Santos Golenza är tre unga förbrytare. Då de får punktering efter ett inbrott på ett regemente erbjuder två poliser dem hjälp. En av poliserna känner igen Sjöberg och dessutom är bilen full av stulna sprängämnen och vapen. De båda poliserna hittas mördade dagen därpå. Martin Beck och hans kollegor får till uppgift att hitta mördarna. För Gunvald Larsson innebär det en personlig kris eftersom han var vän med en av de mördade poliserna och börjar leta efter mördarna på egen hand.