Les cordes en boyau d’agneau de son violon ont participé à la renommée de Niccolò Paganini (1782-1840). Leur commerce, contrôlé par le Vatican, a contribué, lui, à assurer sa prospérité financière. De Vienne à Rome en passant par Venise et Lyon, Herbert Eisenschenk (Egon Schiele) nous immerge dans la quête patiente menée par Mimmo Peruffo, chimiste et propriétaire d'une manufacture de cordes à Vicence, et le violoncelliste Claudio Ronco pour redécouvrir les secrets de fabrication de ces cordes d’exception. Ponctué d’interviews de musiciens et de scènes jouées mettant en scène Paganini, ce documentaire retrace aussi l’histoire des matériaux alternatifs utilisés pour les remplacer ainsi que l’évolution, au cours des quatre siècles derniers, de notre perception des sons produits par les instruments à cordes.

Die Auftritte des Komponisten und Geigenstars Niccolò Paganini in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts müssen tief beeindruckt haben. Mit seiner dämonischen Egozentrik wurde Paganini berühmt und sehr reich. Noch reicher machte ihn der geheime Inhalt einer Holzkiste, die ihn, gut verborgen, im Inneren seiner privaten Kutsche auf seinen Reisen durch Europa begleitete.